地理位置
　　灵藏寺亦称“林藏寺”、“马营寺”。位于川口镇南30.5公里处，在今马营镇北1华里的马营阳坡。据传古址在 灵藏寺马营寺尔庄，后迁至今址。明永乐年间，宗喀巴大师弟子释迦也失（公元1352年一 1435年）去京，途经今民和地区，传播格鲁派教法，建成灵藏寺。
　　寺院历史
　　今民和县巴营镇北山坡下的灵藏寺，亦名马营寺，古址在友情营寺尔庄，亦为大慈法王释迦也失去京途经该地时所建，在蛤代住持见衰落，雍正年间革除禅师名号。《河州志》称，清康熙二十八年（公元1689年），有僧44人，有都纲，至康熙后期，僧人减至22人。但香粮地一直甚多，分布在今马营、转导二乡的10多个村庄。寺内还供有从内地请来的金字《大藏经》，以及当年明成祖遣杨三保赴藏所赐赠的佛像、法器、袈裟等物。色拉寺建成后，释迦也失任首任堪布，主持寺务。明宣德八年（公元1433年），他传达室位于法王达杰桑布，自己不顾年迈和路途艰险，再次跋山涉水往京城觐见明朝皇帝，驻锡法渊寺。宣德帝命成国公朱勇和礼部尚书胡持节册封他为“万行妙明、真如上胜、清净般若、弘照普应（《循化厅志》作“宏照普慧”）、辅国显 教至善大慈法王、西天正觉如来自在大圆通佛”，简称“大慈法王”，藏语作“绛钦曲结”，是为以后对他的通称。释迦也失第二次去北京，途经今青海民和县转道貌岸乡的宗摩卡地方，授记弟子释迦崔臣在此建一寺院，取名丹曲塔尔林寺，意为“圣法解脱洲”。明宣德十年（公元1435年），释加也失在京圆寂，终年84岁，其弟子索南喜饶和僧格桑布等奉明宣宗之命，将释迦也失遗体送往西藏。《安多政教史》载，当灵车抵宗摩卡地方时，不能前行，遂在丹取塔尔林寺修灵塔供奉，在此基础上发展成后来的灵藏寺。主体建筑有四大金刚殿、太子佛大殿、都纲尚书院等。《河州志》载弘化寺在清代有佃55人，香火地百顷余，建筑壮丽，金碧交辉，有官军55名守护，张星吉藏卜赐以艺袭都纲，总理政教事宜。其都纲一职，历代由张家长子继承。该家族占有耕地2000余亩，分布在今工和县的马营、转达导及甘肃永靖县孔家寺带，一直延续到公元20世纪中叶。该寺于清同治年间焚毁，后重建，规模不如从前。公元1958年有僧18人。现有6人主要建筑为经堂和活佛囊欠，规模不大。寺藏有明廷给该寺太子佛的辊钿床、“都纲之印”、写有“永垂福庇”字样的木匾以及明代的经板、大子佛骨等文物。《循化厅志》云：“河州口内外寺院多属番僧，当时所收番粮，即为斋僧灾害用，各照度牒名数分领口粮、衣单，由厅给者凡二十一处。”当时，弘化寺即属河州口内外寺院，附近藏族称之为“弘化族”（或作鸿化族），僧源以藏族为主，近代民族成份变化甚大，活佛多为汉族世纪。如年代有活佛1人，名米尕藏，公元1916年生；现住寺活佛米泰公元1939年生，甘肃永靖县段岭乡人，均为汉族。公元20世纪50年代有殿堂13座，僧舍120院，多为楼房，共420多间，拥有土地千余亩、巴牛等牲畜近5000头（匹），且有雄厚的商业资本，全寺歌功颂共有僧侣500余人。现有大小经堂、释迦佛殿、护法殿、马首金刚殿、转达经轮房等主要建筑，并有佛塔21座，寺僧共132人。该寺原有大小活佛13名，其中地位较高的有代玛堪钦、德吉、堪钦3个转世系统。代玛堪钦系统以寺院的创建者元登巴为第一世，共传15 世。其第十三世名江永洛桑嘉措，是不位很有远见的活佛，他学习北京等地街道建筑方式，在故乡改造溪水，整治河床，修筑河堤，重新规划道路和居民建筑，重修寺院围墙、山门，并从西宁、湟中驮运来树苗，在玉树、称多等地试种，使拉司通道路两旁绿树成荫。他还从北京请来工匠，就地烧制砖瓦、石灰，培养当地技术人材。在寺内，他扩建经堂，新建辩经院，创办“吉索”、“拉斯吉索”、“霍仓吉索”、“公巴逊”等4处商号，每处定员10人，往返于康藏、内地，发展商业，积累财资，在解放前很有影响。旧时，拉布寺还以活佛中选任，拉布寺还以有严密的寺院组织出名，全寺设总法台（赤哇）1名，从寺内活佛中选取任，总揽全寺政教事务。总法台与其他活佛和本部落百户、副百户组成赤哇会议，是全寺最高权力机构。下设僧官、总管家、堪布、翁则、百班（兼任百户）、血索等，分别掌管寺规的执行、经文的学习领诵及经商事宜等。全寺每扩分别于正月、二月、四月、腊月举行四次大型集会，称之为“观经会”，至今如此。
　　寺院历史
　　灵藏寺鼎于明代，住持僧世袭禅师，按明制禅师给敕命、银印、秩正六品。自清以来，日见衰落，至雍正时,革除禅师。《河州志》称，清康熙二十八年（1689），寺僧44人，有都钢，至康熙后期，僧人减至22人，但该寺仍有经济实力。其香粮地甚多，主要分布在今马营乡的佳仁坪、沈家、宋刘家、陈韩家、段马家、孟家沟以及转导乡的转导、胡家、涵坊坪、尕贡、长关、萧家、曲十沟阳山等村。清末该寺焚于兵燹，从此一蹶不振。五十年代仅有寺房数间，僧徒6人。1967年拆毁，1983年批准开放，重建殿堂3间，僧舍9间。由一还俗僧住守，名赵去成。周围皆回族，香火不盛，信徒主要来自转导乡和甘肃等地。现寺藏清代都纲印1枚。
　　寺院格局
　　通天河东，拉布曲水之滨，西负约，东带小溪，南北长里许，东西二百步，有千佛阁，南北长二十五间，中供大 小佛、菩萨三千尊，皆铜铸，鎏以金。有护法殿，中供韦陀铜像，高三丈余，穿轩（王逸《楚词注》：轩，楼版也）而立，自顶至脑在轩上，自腹至瞳在轩下。有阴司，中立泥塑胡鬼，面目狰狞，手执蒺藜、五爪、绳索之类，森然欲搏人。门楣之间，悬古甲胃、弓矢、刀剑、戈矛之属。又有一楼，高约五丈许，门楣之间，悬古甲骨文，四壁涂以丹，四面包檐这下，有棕色楼缘一层，皆攒木枝，截齐而露其端于外者；椽上有鎏金铜墙铁铜盘，四面各八枚；屋上则金顶辉煌，风铎琅（各族寺院经堂建筑之制其外表大略同此）。由正门入楼下，四壁皆供佛像，殊苦黑暗，唯心史观见错灯明灭而已。中楼有世物，金光灿烂，空轩而上，猝不放其为何 物。却出，从旁小门登陆楼，至中门，朱户金锁，门匡皆金饰，入则栏杆前横，盖楼宽五间，深五间，最中五间，无楼版，环以栏杆，有鎏金世横，盖楼宽自地上出，嵌以宝石，维也纳以色帛，塔顶以木作偃月承日状，饰以汞，楼下所见金光灿烂者，即塔之下半也，塔左右有两甬。栏村上后，中一间环以木栅，上有一天井，以通光线，窗寮嵌以玻璃，棼下承以锦绣（仰而谛视，乃御赐衮龙黄缎袍料）。中栅有鎏金铜墙铁壁轿一，轿柱及楣牙间，比重虬龙，空转承接，张牙舞爪，中供木雕佛像一，金面金袍趺坐；轿前有香案，案上供张金几、银几、金山、银壶、铜垆、洋灯、爵之类；左右有大绣花磁瓶各四，中插石制花卉及如意、贡香之类，共值数千金。楼后楣下，通悬五色帛，织成汉字《心经》，每方二字。傍楼后墙，以木为格，中一间，供古董鲷菩萨三十六尊，左右各二间。，供金佛各五百尊楼左右墙，阁庋经卷，卷袭以色币，上充栋宇。栏杆前中一间，有铀制花门，鎏以金，中门悬大铜铖一；门前左右，有长几，几上黑暗净水、铜孟及镫、垆百余枚。几前楼版，以僧秆朝夕膜拜摩掌之故，光明浓浏，履之欲跌。其余僧徒工所居，穿廊连庑，层楼复阁，几于千门万户，不能名状云。寺有前清同治十二年，西宁办事大臣锡英所赠匾额，曰普济寺；又有御小金匾，在最暗处，仅辨同治三年数字而已。
　　寺院文物
　　汉译佛经中约有100多部陀罗尼经和咒经，其中东晋帛尸梨蜜多罗译的《大灌顶经》12卷，初唐阿地瞿多译的 《陀罗尼集经》12卷，属于陀罗尼和真言的汇编性质。在此期间，印度、西域来华的译师和高僧也多精于咒术和密仪。据佛书记载,西晋永嘉四年（310)来洛阳的佛图澄“善诵神咒,能役使鬼物”约于北凉玄始十年(421）至姑臧的昙无谶“明解咒术，所向皆验，西域号为大神咒师”。北魏永平初来洛阳的菩提流支也“兼工咒术”，“莫测其神”。中国高僧玄奘、义净等也都传译过密法。以上后世称为“杂密”。但在中国弘传纯粹密教（“纯密”）并正式形成宗派的，实始于善无畏、金刚智、不空等。唐开元四年（716),印度密宗高僧善无畏携带梵本经西域来到长安，深受玄宗礼遇，被尊为“国师”。开元五年起，先后于长安、洛阳两处译出密教经典多部。其中最重要的是于洛阳大福先寺由其弟子一行协助译出的《大日经》7卷,后成为密宗的“宗经”。一行亲承讲传，又撰《大日经疏》20卷、《摄调伏藏》等。他们传授以胎藏界（理）为主的密法，是为中国密教正式传授之始。善无畏著名弟子除一行外,尚有温古、智俨、义林和新罗的元超等。唐开元八年（720,一说七年),南印度密教高僧金刚智经南海、广州抵洛阳，大弘密法。金刚智于开元十一年至十八年，先后在长安资圣寺、大荐福寺译出《金刚顶瑜伽中略出念诵法》等经轨4部,7卷。其弟子不空曾奉师命赴狮子国(今斯里兰卡）学习密法,回中国后先后在长安、洛阳、武威等地译出《金刚顶经》、《金刚顶五秘密修行念诵仪轨》等11部，143卷。《金刚顶经》后亦为密宗所依的主要经典。他们的传授以金刚界密法（智）为主。不空著名弟子有金阁寺含光,新罗慧超,青龙寺惠果，崇福寺慧朗，保寿寺元皎、觉超，世称“六哲”。而以惠果承其法系。惠果曾任代宗、德宗、顺宗三代“国师”。其弟子有爪哇僧辩弘、日僧空海等。。《大日经》主要讲述密教的基本教义、各种仪轨和行法、供养的方式方法。《金刚顶经》以大日如来为受用身，宣传“五佛显五智说”，所谓“五佛显五智”是中央大日如来佛的法界体性智，东方的阿閦如来的大圆镜智，南方的宝生如来的平等性智，西方的无量寿如来的妙观察智，北方的不空成就如来的成所作智。其中最重要的是法界体性智，除了法界体性智外，其余四智都是唯识所转，采纳了瑜伽行派的“转识成智”的思想。《金刚顶经》出现以后，密教被称为金刚乘。其后从金刚乘中又分出一支称俱生乘或易行乘。这派经典多用孟加拉等地方语言写作，其中很多是导师所传的歌诀，主张佛身四身说（法身、报身、应身和俱生身),宣传自我是“与生俱有”(本性)的性质并是实现的目的,在实践上重视导师的作用和秘密的仪式。