从此以后,香在中国社会中即代表着代代相传生生不息的意义,也表现了中国人敬天法祖的精神。 传统中,家家户户都供奉着一只香炉,在礼佛与祭祀祖先时,人们都拈香一柱,藉由袅绕的烟霭,传递心中那份敬意与追思。香也因此在中人的生活中扮演了非常重要且奥妙的角色。
香是净土中常见的庄严,是人生命的向往,使人身心舒畅的世界。悲华经、 耶婆论经中,将香详述是净土中常见的殊胜庄严之一。也有记载香的净土,如维摩诘经中的香积国土,华严经中也说华藏世界被重重无数的香水海所围绕。
香的形状及用途:
一、瓣香(香木之碎块):俗称“束柴”,又称“一大香”。一般置于香炉燃烧。也可置于香袋,可以熏衣,有防虫的效果。
二、末香(香木研磨成粉):点香末时,亦先于净香炉底铺香灰后,直接铺粉成细长状或环状,再点燃即可,亦可用香篆印香,填粉后,取起香篆,再燃香即可。此方法较方便且香粉密实,厚薄一致,点起可有较醇的原味。
三、线香(有竹枝香脚者)- 立香: 为平常祭祀供佛之用香,直立于大香炉中使用。
四、线香(无竹枝香脚者)- 卧香:全为香的实材,味较香醇,使用时应将卧炉底部铺香灰后,再平放卧香即可,较方便洁净,且不另掉灰,天花皮不易熏黑没有倾倒、发灯的危险颇适合现代家庭使用。
五、环香(环状之香)- 全为实材,于净香炉底铺灰后,将香环置于其上,点燃即可。由于燃烧时间较长,若为上品香材,则可达四小时之久,可方便用功修持者使用。
六、涂香-沉香(来自香格里拉自然无污染之圣香)香在中国、印度、西藏使用的很普遍,也是最常用之供养物,借着燃香来代表对天地的崇敬。中国多使用老山、新山檀香木乌沉、水沉、惠安沉木等原料来制香,而印度以麝香居多,甚至有人将香粉涂于身上,用于驱除秽气。香不仅具有供养意义,更可使人凝神静心、安神魄、除秽气、通血脉、驱邪除障等功用。