纯天然珊瑚珠宝有如下的特征： 有自然精细斜横纹理，每一件珊瑚都不相同。有自然瑕疵，如小白点、小黑点、小斑点都很正常，不是不良品。是珠宝中唯一有生命的千年灵物，光泽艳丽、温润可人、晶莹剔透、千娇百媚。贴身佩戴能促进血液循环，而且依各人身体状况而产生各种不同颜色的变化，故可称为人体精、气、神的观测站。

假珊瑚民国前后就出现了，有料器仿品，内含气泡，破茬处发亮，无珊瑚纹；玻璃制成的“珊瑚”，其断口如贝壳，而真珊瑚断口为光滑状；海竹染色仿品，有很明显的纵纹理，质地很粗糙；填充染色类的造礁珊瑚，表面光滑但粗糙易碎；合成的“珊瑚”，没有自然纹理；树脂仿珊瑚，质地轻，没有自然纹理与光泽。且凡染色者易褪。对染色者，用蘸有丙酮的棉签擦拭，颜色即脱。若用放大镜鉴别，在珊瑚上可看到小而浅的圆形凹坑，这是个体珊瑚虫的生长部位。有时还可看到由某些穿孔型海洋生物造成的自然小凹坑。