珊瑚的外形千姿百态，五光十色，再加上艳丽无比的各色海葵，组成了水下生物的欢快大家园。在生物演化的过程中，很多小鱼和珊瑚彼此依靠，互济互惠，逐渐连身上的颜色和花纹，也都变得和珊瑚礁相似了，所以它们又称珊瑚礁观赏鱼。像悠然大方的蝴蝶鱼，雍容华贵的神仙鱼，俏皮可爱的小丑鱼，外形奇异的刺尾鱼，憨态可掬的炮弹鱼等等，都是较为常见的珊瑚礁观赏鱼。可以说海底世界正因为有了珊瑚才显得流光溢彩。
用作宝石的珊瑚就是珊瑚虫的沉积骨骼。在有机宝石大家族中珊瑚占据着重要的地位。珊瑚是一种美丽的海洋生物，因为它的外形像树枝所以人们常错误地把他认为是植物。珊瑚的成分主要有CaCO3 、MgCO3之外还有一些有机质。
珊瑚主要由隐晶质方解石组成，形态奇特，多呈树枝状、星状、蜂窝状等。由纵向管状通道产生的精细脊状结构经沿分枝纵向延伸的细波纹形式出现。抛磨后它们呈暗亮相间的平行线。在横截面上呈同心圆状构造。
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