“佛”、“法”、“僧”三者,包含了佛教的信仰目标、信仰理论和信仰徒众,是构成佛教的三个要素。佛教信徒经常念诵的“南无”,又译作“南膜”、“南谟”、“南摩”、“那谟”、“纳莫”等,意译为“归命”、“归礼”、“敬礼”、“致敬”等,是表示至心归依“三宝”的一个专用语。
“顶礼”,也叫“顶礼佛足”或“头面礼足”,是佛教最高的敬礼——跪伏在地上,用头顶去触及受礼者的脚。《释门归敬仪》卷下里面是这样解释的:“盖我所尊者,顶也,彼所卑者,足也。以我所尊,敬彼所卑者,礼之极也。”因此,这种敬礼的对象通常只限于佛。
成语“恭敬顶礼”由“恭敬”与“顶礼”这两个佛教礼敬用语构成,用来形容极为崇敬地礼拜。