菩提是“觉”的意思。菩萨是“菩提萨埵”的简称，是觉有情的意思。菩提道是有关觉悟的学问，觉悟采取什么方法和走什么样的道路等；菩萨道是觉有情的方法。我们把菩提道和菩萨道列为修学的两大对境。菩提道是内在的，菩萨道是外在的；菩提道是内在的智慧，菩萨道是外在的应用，也就是外在的慈悲展现。也可以简单地运用智慧和慈悲来定义：菩提道是提升智慧的学问，菩萨道是提升慈悲的学问。因此，两者间有一定的区别，不过它们在某些方面是重叠的。