问：“杀人刀、活人箭”，看起来是说生杀大权都在我手上，要肯定你也可以，要否定你也可以，全看我自由运用。那么，要运用杀人刀和活人箭的人，要具备什么样的智慧，才能避免出问题？

 

 

　　圣严法师答：这是马祖弟子石巩慧藏禅师的语录。这位禅师出家前原是个猎人，因此喜欢用箭来接引人，凡是向他问法请道的，他都叫人看箭。这两句话，刀也好、箭也好，都不是真正的刀和箭，而是智慧。杀人与活人要看怎么用。杀人是指在适当的时机对弟子断后路、断前路，叫他鸡急上梁，狗急跳墙，逼得他没有活路可走，他才会把一切攀缘执着妄念全放下。此时山穷水尽，但突然间活路就在当下。无路可走时，烦恼无从生起，智慧就出现了。因此，“杀”就是断攀缘心的路线，至于活人箭的“活”是用在什么时候呢？当弟子失去信心，觉得自己不是修行材料，再怎么修行也没有开悟的机会和希望，想放弃修行，这时禅师要给他一条路走。有的用间接的譬喻来提醒他，有的直接指出来，比如“眼睛闭着看不到路，眼睛睁开路在面前”。如果执着到心中有枯、闷、绝的现象出现，老师会给他一句话：“往前跨是死路一条，如果退一步往回走，前程无限。”就是让他有生路、活路、希望之路以使他转过来。这有点像杰出的军事家用兵，没有一定的规则可循。禅师如果非常高明，不论是用杀人或活人的手段，都能帮助弟子除烦恼心而开智慧眼。如果用得不当，该杀的时候活，该活的时候杀，弟子就倒楣了。同样地，有智慧的人对自己的子女、学生，皆可因人施教，视当时的情况而给予恰到好处的帮助。