以前的人用水漏计时,到了宋神宗熙宁六年(西元1073年)就已经有了所谓的百刻香印,印香薰点,用以计时。《周氏香乘.卷二十三》有熙宁癸丑岁,大旱,夏秋衍雨,井泉枯竭,民用艰,饮时待次,梅溪始作百刻香印,以准昏晓。又同书录有【五更印刻】计晚上的时刻(下午八时-早上六时),按照节气的推移,而由不同的篆香十三个,可以说精密至极。这种香时计应该是线香的发端。
线香名称的出现
线香的名称最晚在明.李时珍(1518-1593)的时候就已经出现。《本草纲目.卷十四》李时珍言:金人合香之法甚多,惟线香可入疮科用。其料加减不等,大抵多用白芷、独活、甘松、三奈、丁香、藿香、高良姜、角茴香、连乔、大黄、黄芩、柏木、兜姜香末之类为末,以榆皮麪作糊和剂,以唧筩笮成线香,成条如线也,亦或盘成物象字形,用铁铜丝悬爇者,名龙挂香。
线香又称仙香
线香,又作线香、仙香、也称长寿香。《禅林象器笺•二八》无著道忠禅师言或言仙香。杂抹众香加糊粘造之。其炷烟长久,故称仙香,又云长寿香。其制纤长如线,故称线香,线又作线。无著道忠禅师(西元1653-1745),日本高僧,编著《禅林象器笺》,成书于一七一五年。我国线香的制作传入日本,最早的史料见于亭保五年(一七二0)《长崎夜话草》所言,有位取日本名字五岛一官的人,来自中国福州,在长崎开始教人制造线香。线香很快取得日本文人及煎茶人士的喜爱,由于其自由、飘逸的气质,使人产生超越世俗,隐逸的联想,所以也称为仙香。
线香的制作
在成书于明隆庆年间的《墨娥小录》中已经提到,更为详细的叙述见于李时珍《本草纲目》卷一四“线香”条:“今人合香之法甚多,惟线香可入疮科用,其料加减不等。大抵多用白芷、芎?、独活、甘松、三柰、丁香、藿香、藁本、高良姜、角茴香、连乔、大黄、黄芩、柏木、兜娄香末之类为末,以榆皮面作糊和剂,以唧筩笮成线香,成条如线也。亦或盘成物象字形,用铁铜丝悬爇者,名龙挂香。”制作线香的情景,在蒲呱所绘广州三百六十行的“榨玉香”里可以看到,画作的时代虽已是十八世纪末,但与《本草纲目》中的描绘似乎没有太大区别。