三身，佛学术语，梵语 trikāyāh 的意译，又作三身佛、三佛身、三佛。身即聚集之义，聚集诸法而成身，故理法之聚集称为法身，智法之聚集称为报身，功德法之聚集称为应身。又作法身佛报身佛应身佛、法佛报佛应佛、法身报身化身、法身佛报佛化佛、法佛报佛应化佛、真身报身应身、自性身满资用身化身、自性身应身化身、法身应身化身、法性身受用身变化身、自性身受用身变化身、自性身食身化身、法身佛受用身佛化身佛、正法佛修成佛应化佛、佛所见身菩萨所见身二乘凡夫所见身。　

 

金光明最胜王经疏卷三载，化身佛有化身、父母生身、随世间身、生身、假名身等五名称；应身佛有应身、受用身、报身、智慧佛、功德佛、法性生身等六称；法身佛有法身、自性身、真实身、如如佛、法佛等五称。另金光明最胜王经玄枢卷四谓，前述之化身五名外，加上释迦身、二乘凡夫所见身、应身、变化身，共为九名；应身六名加上舍那身、菩萨所见身，共为八名；法身五名加上佛所见身、毗卢遮那，共为七名。各经论所举三身之名称与解释不一。

 

（一）十地经论等诸经所说之三身，即：

 

（1）法身，为证显实相真如之理体，无二无别，常住湛然，称为法身。

 

（2）报身，酬报因行功德而显现相好庄严之身。

 

（3）应身，顺应所化众生之机性而显现之身。

 

（二）金光明经所说之三身，即：法身、应身、化身。依合部金光明经卷一之三身分别品载，如来昔在因地修行中，为一切众生修种种法至修行满，因修行力故，得自在而能随应众生现种种身，称为化身。又诸佛如来为令诸菩萨得通达，并体得生死涅槃一味，以为无边佛法而作本，故示现此具足三十二相、八十种好、项背圆光之身，称为应身。为灭除一切诸烦恼等障而具足一切之诸善法故，唯有如如如如智，称为法身。前二种身为“假名有”，第三身为“真有”，乃为前二身而作本故。又依金光明经言，法报之两佛是其真身，为化众生而示现佛身，相好具足、威光殊胜，称为应身。佛随众生现种种形，或人、或天、或龙、或鬼，如同世之色像，称为化身。此三身以真身为本，依真起应，依应起化，如依烦恼起业行，依业受报。慧远之观无量寿经义疏卷末（大三七·一八三下）：“佛具三身，一者真身，谓法与报。二者应身，八相现成。三者化身，随机现起。”即依此金光明经之意而言。　

 

（三）解深密经卷五所说之三身，即法身、解脱身、化身。其中化身指八相示现之身；解脱身指五分法身；法身指于诸地波罗蜜多，善修出离转依成满之妙果。盖五分法身，声闻独觉亦可得之，故单就此身而言，二乘与如来无异。梁译摄大乘论释卷十三：“二乘道究竟果，名解脱知见。二乘解脱知见中无三身，菩萨解脱知见中有三身差别。何以故？二乘不能灭智障，无一切智故，不得圆满清净法身，无大慈悲，不行利益他事故，无应化两身。”故知二乘之解脱身，无法身及应、化等身。

 

（四）据宗镜录卷八十九载，自性身、受用身、变化身称为三佛身，此即法、报、化三身：

 

（1）自性身，诸佛如来具无边际真常功德，是一切法平等实性，即此自性，又称法身。

 

（2）受用身，又分二种：

 

（a）自受用身，诸如来修习无量福慧，起无边真实功德，恒自受用广大法乐。

 

（b）他受用身，诸如来由平等智示现微妙净功德身，居纯净土，为住十地菩萨众显现大神通，转正法轮。

 

（3）变化身，诸如来以不思议神力，变现无量，随类化身，居净秽土，为未登地诸菩萨众及二乘等，称其机宜，现通说法。同书并举出转三心可得三身之说，即：转根本心（第八识）可得法身，转依本心（第七识）可得报身，转起事心（第六识）可得化身。

 

（五）禅宗六祖慧能以自性来解释三身：

 

（1）清净法身佛，谓吾人之身即是如来法身，故吾人之自性本即清净，并能生出一切诸法。

 

（2）圆满报身佛，谓自性所生之般若之光若能涤除一切情感欲望，则如一轮明日高悬于万里晴空之中，光芒万丈，圆满无缺。

 

（3）自性化身佛，谓吾人若能坚信自性之力胜于一切化身佛，则此心向恶，便入地狱，若起毒害之心，便变为龙蛇；若此心向善，便生智慧，若起慈悲之心便变为菩萨。