劫是梵语Kalpa劫婆的简称，印度通常是用作计算时间单位，所以对于劫的应用，非常广泛。劫的含义也有长有短，不过一般的解释是这样：人寿自八万四千岁，百年减一岁，渐渐减到人寿十岁，再由十岁，百年增一岁，渐渐又增到人寿八万四千岁，如此的一减一增的时间过程，称为一小劫。二十小劫为一中劫，四个中劫为一大劫。通常经中所称若干劫的，就是指的大劫。劫是个很大的数，但在佛、菩萨眼中，却是个很小的数。