佛可以住于三种不同的境界之中，起不同的妙用。这三种不同的境界，就是佛的三身。
1.法身
佛通过长期的修行，身心已得到了彻底的净化，进入了唯一常住不灭的大涅槃之中。
佛在大涅槃中时，已契入宇宙万法之原理，与万法合一，与真如同体，与一切生灭的力量并行。
佛在大涅槃之中，以一身圆融万法，圆融真如于一体。这时的佛就是万法.就是真如.就是宇宙一切的本体。
宇宙之内一切无量数的佛陀，皆以此身为最后的归依处，皆以此身为同体。是十方诸佛共同拥有之最后身，这就是法身。
2.报身
宇宙之内，有无数的圆满自觉觉悟了的佛陀。由于这些佛陀成道的经历.时间.救世度生的经验，与众生因缘深浅的不同，这些佛陀之间便有了极大的差异。
佛陀们的这种经历与志趣的极大差异，便形成了他们法身以外的.区别其他佛陀的.专供自己受用的独特之身---报身。
3.化身
佛依众生不同的根器.志趣.爱好乘性度化救世，就必要以众生的不同根性.志趣.爱好在世间现种种的身相。
佛在世间或以觉者身；或以智者身；或以菩萨身；或以天.人.阿修罗.地狱.饿鬼.畜生等等六道之身，或多身或一身亲近众生，并伺机点化众生。使众生能够以境转心.以识转智，渐显清净自性，渐渐皈依解脱之道，乘性解脱。
佛在世间救世度生，现种种之身的一切做作行为，皆不起有漏的业。皆不受这些身的生死束缚，皆能来去自主不受半点所缚。
佛为救世度生，而化出的种种权宜之身，就是佛的化身。
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