近些年来，沉香收藏与鉴赏已经成为沪上新宠，虽然本人也接触过一些沉香玩家，见过一些沉香作品，写过一些沉香文章，但遇上任刚后便觉得眼界大开，原来山外有山……
任刚，中国香道协会副会长，收藏沉香已有近二十年的历史，那时候，很多人还不知沉香为何物。如今，许多沉香玩家和收藏爱好者还在津津乐道海南沉香，但对真正的沉香精品东南亚、印度沉香却知之不多，甚至未曾见识。在吴兴路一栋花园小洋房里，香味弥漫，清爽提神，这里就是任刚的雍荷堂沉香会所。坐在典雅的会所里，闻着各种异香，品茗着沉香茶，与主人坐而论道。
问：有人说，沉香是舶来品，最初来自日本？
任刚：这是一种谬误，其实沉香最早出现在阿拉伯国家，但中国具有两千年沉香史。先秦时期，边陲与海外的沉香尚未大量进入内地，故内地以香草为主，如兰椒、芷、桂等植物。汉武帝执政，击溃了匈奴而统一了西南，盛产沉香的边陲地区进入了西汉版图，随着陆上丝绸之路和海上丝绸之路畅通，大量的沉香开始流入内地。因为沉香特有的香味和气质，很快得到了王公贵族、文人雅士的喜欢，宫廷中也很快盛行熏香之习俗。汉成帝永始之年，赵飞燕为皇后，其妹赵合德为妃，姐妹俩喜熏香。皇帝们对沉香的酷爱及奢侈浪费更是到了令人发指的地步，如隋炀帝便喜欢在除夕之夜焚烧沉香几百车，数十里内上下黎民均可闻到此香。南唐后主李煜用沉香等香木竟造了 “临春”“结绮”“望春”三阁，他还指定宫女洒香粉，以保持沉香香味不减之势。
苏东坡也是痴迷沉香，他曾作：“夜香知与阿谁烧，怅望水沉烟袅。 ”其弟六十大寿时，苏东坡曾寄海南沉香的雕刻假山并作《沉香山子赋》赠予。宋一代女词人李清照也有词赞沉香“沉水卧时烧，香清酒未消。 ”大家耳闻目见的描绘汴梁风貌的《清明上河图》上都有沉香的广告。一香铺前的招商旗上明明白白地写着 “刘家上色沉檀栋香”字样，沉香之盛，令人如痴如醉。
问：沉香曾在中国出现断裂期，如今沉香开始流行，我们对沉香收藏应采取何种态度？
任刚：国运盛、香道盛。随着改革开放的开始，沉沦半个多世纪的沉香又开始崛起。当然，如今国内收藏沉香还属普及阶段，还属看香阶段。我们说，真正能玩沉香者，他必须懂得闻香，品香。沉香，曾经是皇室和达官贵人的宠儿，如今走出宫闱，来到民间，与人们交往，给人赏玩，让人收藏。不少人为其着迷，或因它发财，或因它倾其所有。然而也有一部分人不识沉香真面目，云里雾里一头雾水，到头来上当受骗，竹篮子打水一场空。为此，理顺沉香的来龙去脉，慧眼分辨沉香的真伪，让沉香回归其天然纯正的本来面目，是十分必要的。6月29日，中国香道协会上海分会将成立，届时将有一些顶级沉香展出，中国沉香大家也就目前沉香收藏趋势和现状以及沉香鉴别作交流，这是一次难得的沉香盛会，欢迎收藏爱好者前来学习交流。
需要说明的是，我们现在收藏沉香，品鉴沉香，并非一定要象古代文人雅士那样闲着无事去闻香，我们当以弘扬中国香道为宗旨，仔细地研究，认真地推广，把它作为一种情趣，量力而行。
问：现在市面上流行的沉香很多，沉香专业性很强，如何识别沉香，您有何建议？
任刚：沉香是一种令人舒畅和愉悦的香味，它是瑞香科的树遭受内部病变或外部侵蚀时（如虫咬、雷击、砍伤或深埋泥地时），这种树分泌出一种自我保护的特殊油脂，油脂经特定菌群醇化后，这种被醇化油脂包裹而千年不烂的物质即为沉香。古代曾将沉香称为“木蜜”，“密香”。盖言其香气的特征。
沉香的香气穿透力甚强，人在很远处都能感受到它的香气。沉香一旦出现，它会弥散屋宇，紧紧抓住你的注意力，让人们很快从烦躁中静下来，因此，它受到了浮世中人们的钟爱。
中华香文化浩如烟海，珍若珠玑。香能集天地之灵气，可祭祀先祖先父，可供奉圣人贤达，也可怡情养性，也可调和情态。为此，上至九五至尊，普及文人墨客，下达平民百性，都喜爱玩香。人们将香分为植物香料及动物香料两大类。植物香料有沉香、檀香、安息香、龙脑香、丁香等几十种，动物香料有龙涎香、麝香等。沉香在植物香料中首列前位。
随着生活水平的提高，当今玩沉香的人越来越多，也许是物以稀为贵，沉香的身价节节攀升，人们将它比作比黄金还贵的奢侈品来保值收藏。一万元一克的特级奇楠在业界已不是稀罕的事。一根长2尺许的沉水沉香拐杖，起价便要一百万元人民币。当然，我们如一味地去追求沉香的天价和它的利润，在一定意义上，也许会失去其真正存在的价值。我们当学习沉香沉静内敛的品质，在这繁华的浮世中，多一点深沉，少一点火气；多一点理智，少一点浮躁；多一点芳香，少一点铜臭。