中国传统香最原始最重要的作用即保健、疗病祛疾。其味不仅芬芳，可怡养性情、净化心灵，还有清心、安神、开窍等很多的养生功能。而合成香料无论是在气息的芳香、微妙的精神体验、养生保健等诸方面均无法与传统香料相比。【沉香线香】
天然香料是一种成份极其复杂的混合物，有人甚至把它比喻为一个混沌系统，多种香料搭配时的情况就更为复杂，以现在的科技水平，合成香料还难以达到全面、准确的分析和把握。就香气而言，即使最先进技术制作的合成香料也难脱斧凿之迹，其芳香与天然香料的差异仍然十分明显。就精神体验而言，中国传统香可以使人产生“愉悦”、“感动”等微妙的身心体验，而现代工业香却几乎完全没有这种效果。“有其味而无其气，有其形而无其神”，正是现代合成香料始终难以逾越的屏障。风靡全球的法国香水，最初是因白种人身体特质和饮食习惯的关系，人体狐臭膻腥多发，香水最初的作用是为了祛除腥臊味，净化环境。目前，以法国香水为首的现代工业香品，在国际社会享有较高的知名度，但其仍然难以具备中国香自然、健康，能够赋予人身体、心灵以美妙作用的特质。 近年来，人们已越来越多地意识到，许多化学产品在为人们提供便利的时候，往往也存在许多弊端。因而，“绿色”、“自然”、“健康”的中国传统香必将越来越多的受到世人的关注和青睐。
另外，由于香美好的特质和飘渺弥漫的香烟，而被视为能上达天听，传达诚心的供养之意给佛菩萨及天神等。所以香也是佛教中极为重要的供养，并发展出供香的仪轨、方法及真言、手印等。由于香所象征的美好意含，在佛教中不但以香为重要的供养，用香来代表诸佛清净法身，或是以香来修持、说法。【中国香道】