礼佛的意境与用香的智慧

　　既然拈香礼佛，便是藉着香来传递诚敬之心于诸佛菩萨，但用香的最高境界，则是直接燃烧心香。何谓心香？即是用最虔诚的心来礼佛。并以此最至诚的心香，再配合一柱妙香，定能感动诸佛菩萨，更能因物征心，返视内心，体悟自性。若将焚香的智慧，用于修行上，更是具有不可思议之助缘。 反观，好香与劣香，不但用者心意不一样，且对修静坐禅定者的身心影响也不一样，因其六根特别敏锐，气脉特别通畅，所以更不能燃化学劣香，以免其进入体内后，扰乱定境，诸根不能集摄而火气上升，不但达不到安神助定之境，反使身心受损，不可不注意！ 另外在台湾普遍有一错误观念，总认为‘乌沉’是深黑色，故坊间常见所谓‘正乌沉’，大都是加入黑色炭粉，甚至木屑，经染色后，再加一些化学香精制成。所以一斤要一、二佰元。但事实上，真正的好沉，一斤即达上万元，而在其售价上有高低之别，则端视其配方中沉料加多加少而定，不内行，则难论高低好坏。沉片（若为泡茶药用者），若有染色及上腊处理，以现光亮及提高价值，请勿用，以免造成身体伤害。

　　一般辨识好香，可从下列方法判断

　　一、 材质：需以天然香材研磨制成，不含任何化学香精者，原料使用纯度愈高者，对身心健康有益者为佳。

　　二、 外观：香表面匀称，不染色，不掉粉者。

　　三、 味道：点燃后，香味清雅耐闻，但不是香郁（闷），是一种很舒爽的感觉，能断除烦恼凝定心神 。

　　若以其气味特性细分，则好香应具有甘、润、醇、馨（渗透性）的特性。（若未点燃即呈现野艳香味，可能是渗入化学香料，有害健康）。

　　香的极致妙用

　　香能清心、静气、养性。燃香一柱。在烟霭缭绕中将燃香的意义升华至生命的极点，心香一瓣，遍满十方，遥供一切诸佛。愿一切众生。藉有相之香，入无相之香，返闻自性心香，离一切杂念而符解脱，才是香的极致妙用。 现代的行者，何不妨品一品您自性中那份心香！

　　认识香

　　香在中国社会代代相传生生不息，买香、烧香是大家都有过的经验。“香”不仅是佛道教信徒在用，其它宗教亦用，且不分种族，可见香在人类社会所扮演的角色是多么的微妙，尤其在台湾的中国人更称为烧香的民族。日前即八十四年（公元一九九五年）四月二十三日‘自由时报’刊载中山医学院生化科所提出‘劣质香’对人体影响之研究报告，文中有深入报导。更有‘劣质香’会致癌之说，种种报导令人触目惊心。若真有其事，追究其原因，都是目前市面所充斥的‘劣质香’惹的祸。市售‘劣质香’因不易点燃，所以在制造过程中加入了助燃炭粉或助燃化学物质。如此，您每天在礼佛敬神祭祖时是否身陷危险环境之中而不自知？然而礼佛敬神理应是祈求平安，修持智慧，使人身体气脉畅通而达静心健康之效，若将之用于修行上，更是具有不可思议的助缘。今特地为您转戴‘馨香法门’一文，文中介绍有关用香的知识，可供您在选择香品时参考：

　　馨香法门

　　香的由来

　　在中国历史上记载，香最早是由西域诸国献贡始得，后则由海南诸国传来。早期大都作为消除秽气及愈病之用。但以香礼佛的记载则是溯源自汉武帝时代。从此以后，香在中国社会中即代表着代代相传生生不息的意义，也表现了中国人敬天法祖的精神。 传统中，家家户户都供奉着一只香炉，在礼佛与祭祀祖先时，人们都拈香一柱，藉由袅绕的烟霭，传递心中那份敬意与追思。香也因此在中国人的生活中扮演了非常重要且微妙的角色。

　　香的意义

　　在现今一般人用香，皆不解用香之意，常一次点一大把，而且大都不注重用香的品质，所点的香大部份都是添加大量化学香料的香，此种类似蚊香，不但有碍身体健康，且以此种香薰佛薰自己，又哪里有用香的智慧，更如何谈礼佛诚心呢？ 正因香是代表礼佛的最高敬意，故燃一柱好香能透过鼻根嗅闻，令有形的烟霭启动人内在心灵的诚心与智慧，细细关照，久久薰陶，才能使心灵宁静，息止心中的贪嗔痴，若修学静坐禅定的行者，更可藉由妙香的助缘，镇静心神，理气调中，帮助行气，则诸根集摄，可正念入禅定，得智慧解脱证佛果。由此可见，拈香礼佛的殊胜真谛。