《赏心乐事》中有记载秋八月的“乐事”有拾月桂子、钱塘江观潮、赏花，其中赏花，以木犀为主，其次为野菊花。
所谓木犀，是宋人对桂花的称呼。也原是浙地的俗称。
桂花的香气，有别于兰花的幽香、梅花的淡香、荷花的微香。桂花具有清浓两兼之特点，浓香远逸。古人赞之“清可绝尘、浓能溢远”。
邓肃把桂花的香气和龙涎作比，他的《木犀》诗曰：“清风一日来天阙，世上龙涎不敢香”。
因桂花榨干汁液之后，香气不会减弱，所以常被古人用来合香。在宋代，用木犀制作的香珠在夜市上是热卖品。
元代陈栎做诗《木犀珠》，夸赞桂花做成的香珠形圆色洁，香气比龙涎香清雅：
岩树初开金粟明，累累如贯耀人睛，
非生蚌壳圆还皎，若比龙涎馥更清。
分种元从天上落，粉身今捻掌中轻，
莫言合浦光常在，敛袖归怀夙有情。
《陈氏香谱》中有一方“孙廉访木犀香珠”，就是把桂花捣成泥，搓成香珠。采花时选择未全开的木犀花蓓蕾，因为木樨花全开后香气减弱。
桂花泥不仅仅可做成香珠，还可搭配各种香药制作香牌或香坠。元代《墨娥小录》“合木犀香珠器物”条记载，用木犀搭配大黄、檀香、白墡土，可作任意造型的香佩。
古人佩戴香珠或香牌，把桂花的香气“穿在身上”，有如同香囊的作用，一颦一动，都带香气萦绕。
把“香”视为生活日常的古人，睡觉的床帐中也要有香气萦绕。秋天，古人枕边瓶花就是木犀，宋人黄庚《枕边瓶桂》诗曰：
岩桂花开风露天，一枝折向枕屏边。
清香重透诗人骨，半榻眠秋梦亦仙。
折一枝桂花插入胆瓶，放置枕边，伴着桂花的香气入眠。黄庚认为这种体验就是仙境了。
除了享受天然桂花香，古人也用桂花调制夜晚床帐“帐中香”。“新窨木樨沈”，就是沉香搭配木犀（桂花）调和的夜帐用香。
制作方法，可能是《陈氏香谱》中的“花熏香诀”之法，把沉香与桂花放在一起，密封在甑中，放入蒸锅蒸，让沉香染上桂花的香气。
张邦基在《墨庄漫录》卷八木犀花中记载：“近人采花蕊以薰蒸诸香”，可知当时人们会用桂花熏蒸香料。桂花与沉香搭配在宋代比较流行，南宋周紫芝也有诗《刘文卿烧木犀沉为作长句》：海南万里水沉树，江南九月木犀花。不知谁作造化手，幻出此等无品差。
刘文卿烧的“木犀沉”是用海南沉香和木犀制作，品闻此香的意境如“梦回依约在秋山，马上清香扑霜霁”。
古代文人诗词中提到“木犀沉”，还有一种可能就是把桂花捣烂去汁，与沉香、檀香等香料调配组方，类似“木犀香”中的一方与“吴彦庄木犀香”：
木犀香：沉香半两、檀香半两、茅香一两，右为末，以半开桂花十二两，择去蒂，研成泥，溲作剂，入石臼杵千百下即出，当风阴干，烧之。
但对于崇尚清雅自然用香方式的僧人来说，无需沉、檀、乳等名贵香材，用桂花与女贞树子，就可调制日常之用的桂花香。宋代张邦基《漫庄墨录》卷八“木犀花”中记载：“山僧以花半开香正浓时，就枝头采撷取之，以女贞树子俗呼冬青者，捣裂其汁，微用拌其花，入有釉磁瓶中，以厚纸幂之”。
到了无花时，于密室中熏燃此香，便有桂花的芬郁袅袅徘徊于居室之中，如置身于桂花盛开的秋日。桂花与女贞树子组方制香的方法也收录在《陈氏香谱》中，香名为桂花香。
在古方木犀香中，还有仅用桂花一味与蜂蜜调和的香方：采木犀未开者，以生蜜拌匀（不可蜜多），实捺入磁器中，地坎埋窨，日久愈佳。取出于乳钵内研，拍作饼子，油单纸裹收，逐旋取烧。
林洪《山家清供》记载的方法更为简单，把桂花在甑中略蒸一下，然后晒干即可当香用：“采花略蒸、曝干作香者，吟边酒里，以古鼎燃之，尤有清意”。
南宋杨万里比较钟情于桂花清雅的香气，他的《烧香》完整的记录了自己用香之事。
琢瓷作鼎碧於水，削银为叶轻如纸。
不文不武火力匀，闭阁下帘风不起。
诗人自炷古龙涎，但令有香不见烟。
素馨忽开抹利拆，低处龙麝和沉檀。
平生饱识山林味，不柰此香殊斌媚。
呼儿急取烝木犀，却作书生真富贲。
杨万里启初焚烧的是带有素馨气的龙涎香饼，但龙涎香的香气过于富贵华丽。纵情山水的杨万里，不接受龙涎香富贵的芳华馨香，赶忙吩咐书童取来清雅的“蒸木犀”。
定水璘老知道杨万里钟爱木犀香，曾把自己制作的木犀香作为礼物赠与杨万里，杨万里曾作诗《双峰定水璘老送木犀香》记录此事：
万杵黄金屑，九烝碧梧骨。
诗老坐雪窗，天香来月窟。
山童不解事，着火太酷烈。
要输不尽香，急唤薄银叶。
诗中描述定水璘老的木犀香制作非常精致，以万杵、九蒸等词汇形容制作过程。
精制的香饼，在焚烧时也格外讲究。小书童不懂用香，焚香时没有放置隔火之物，酷烈的火势对香气的损害较大。杨万里急忙招呼书童加上隔火的“薄银叶”。
明代《香乘》“凝合花香”中的智月木犀香与木犀香四方中的一方，就是用降真香、檀香、木香等香料模拟桂花的香气。
木犀香一：降真一两、檀香一钱、 腊茶半胯，右以纱囊盛降真香置磁器内，用新浄器盛鹅梨汁浸二宿，及茶，候软透去茶不用，拌檀窨烧。
在古人的审美之中，桂花与香总有着密切的关系，南唐韩熙载有“对花焚香五宜”之说“对花焚香，花不同，香亦有别”，韩熙载认为龙脑香搭配秋天盛开的木犀，会有妙不可言的效果。
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