沉香之所以引起世人的瞩目，并不仅仅是因为它的香气，更重要的是其个性：存世量稀少的天然香木。
东山文化时代，通过加热一小片沉香、进而感受其所带来的精神美感的品鉴方法已经形成。
在与细腻、绵长的香气接触过程中，脑海中的文学、诗歌、故事、典故等的片段被连接、整合，重新带来独特的精神体验。如此综合性的品鉴方法正是“香道”的魅力所在。
在香炉中埋入炭火 ，将香灰归拢整齐，然后放入盛有香料的云母薄片。加热的过程中，通过烟火的大小可以判断火力的强弱。当然，尽可能地让炭火保持在同一个温度上。
左手手掌托稳香炉，右手四指并拢与弯曲的拇指围成一个弧面罩在香炉上。鼻子凑近指间空隙，静深呼吸，瞬间就会有无法言说的愉悦之感。
这正是品玩香料的方法——闻香。上述的一系列动作，强调的是“闻”。
“闻香”来源于佛教。据《维摩经·香积仏品》的记载，来世是由一位名叫“香积仏”的如来所掌管。要想进入香气环绕的光明世界，世人只能经由“香气”的导引。
只是“香气”过于细弱，奔忙于俗世的人们要想能一直追赶着“香气”，必须沉静下来、认真地“闻”，这正是“闻香”的需要。杜甫有诗云：“心清闻妙香”，说的就是这个道理。
当“闻香”与香木品鉴结合起来的时候，就出现了“组香”游戏，这是日本香道发展的重要一环。后来的事情大家都知道了，香道作为日本独特的文化一种，在世界范围内熠熠生辉。
）
