所谓闲雅的生活，其经营的起点，可以说从时间和空间的重新架构而展开的。
首先，所谓的闲雅，必要的基本条件是「闲」，即要有时间上的余裕，至少在感受上，必须要有一种不为时间所役的「闲情」；再者，必需要有个「雅」的空间来承载、投注、寄托、体现他们的闲情。
所以，士人的生活经营，除了基本生存条件的经营等世俗层面外，他要在概念与形式上，重新建构新的时间、空间：在时间上扫落世俗名利的算计，求其「闲」；在空间上，利用诸种花木器物的摆设，求其「雅」。
明窗凈几，焚香其中，佳客玉立相映，取古人妙迹图画，以观鸟篆蜗书，奇峰远水；摩挲钟鼎，亲见商周。端砚涌岩泉，焦桐鸣佩玉，不知身居尘世，所谓受用清福，孰有逾此者乎？
这里很清楚地表示出来，焚香、字画、钟鼎、砚、琴之类的事物都是为了营造一种逸脱于世俗世界的感觉──即所谓的「不知身居尘世」，这种脱俗的感觉可说就是一种「意境」，这个意境就是经由种种「长物」的存在，以及人和物的不断互动，而开启出来的一种美学生活境界。
刻意追求这个脱俗的意境，来作为感官的伸展、个人情感的寄托，甚至生命的归属，正是明清文人生活经营的要点，也是明清文人文化的重要基础。
冒襄在《影梅庵忆语》中回忆他与董小宛的闺房之乐时，特别记及他们都是香品的爱好者，两人常「静坐香阁，细品名香。」他们为了品香，也各方购求各种香材，再自行加工炼制。
董小宛逝世后，这段炼香品香的日子，成为他刻骨铭心的记忆：「忆年来共恋此味此境，恒打晓钟尚未着枕，与姬细想闺怨，有斜倚董篮，拨尽寒炉之苦，我两人如在蕊珠众香深处。今人与香气俱散矣。安得返魂一粒，起于幽房扃室中也。」 这对才子佳人之爱恋香气，于此可见一斑。
对应于嗅觉的香品是士人经营其文雅生活的重要元素。「必焚香必啜茗」乃是晚明名士的标志性行为，焚香已成为文人优雅生活的重要项目之一：
盛仲交之闲隐生活乃「每日早起命童子焚香煮茗若待客者」。
陈眉公以「种花春扫雪，看录夜焚香」 为隐居生活之主要功课。
陆文虎、万履安之好奇则寄托于「焚香扫地，辨识书画古奇器物。」
《长物志》也将之列为讨论范围，其〈香茗〉之卷启首即谓：
香茗之用其利最溥，物外高隐，坐语道徳。可以清心悦神，初阳薄暝，兴味萧骚；可以畅怀舒啸，晴窓搨帖，挥麈闲吟，篝灯夜读；可以逺辟睡魔，青衣红袖，密语谈私；可以助情热意，坐雨闭牕，饭余散歩，可以遣寂除烦，醉筵醒客，夜语蓬牕，长啸空楼，冰弦戞指，可以佐欢觧渇。品之最优者，以沉香岕茶为首，第焚煮有法，必贞夫韵士，乃能究心耳。
焚香与品茗两者相互为用，可以在各种不同的闲隐生活中发挥作用，呼应不同的生活情况与心境，营造出一种特别的生活意境出来。
对于香品的讲求已成文人之普遍行为，而关于香品论述亦不止于《长物志》，事实上，论及闲赏之著作，多有涉及于此者，如张应文之《清秘藏》、高濂之《遵生八笺》、毛晋之《香国》、屠隆之《香笺》、项元汴之《蕉窗九录》 ……等，都有专文论之。
而《遵生八笺》中之所论乃更详于《长物志》：
余以今之所尚香品评之：
妙高香、生香、檀香、降真香，京线香，香之幽闲者也。
幽闲者，物外高隐，坐语道德，焚之可以清心悦性。
兰香、速香、沉香、香之恬雅者也。
恬雅者，四更残月，兴味萧骚，焚之可以畅怀舒情。
越邻香、甜香、万春香、黑龙挂香，香之温润者也。
温润者，晴窗拓帖，挥麈闲吟，篝灯夜读，焚以远辟睡魔，谓古伴月可也。
黄香饼、芙蓉香、龙涎饼、内香饼，香之佳丽者也。
佳丽者，红袖在侧，密语谈私，执手拥炉，焚以熏心热意，谓古助情可也。
玉华香、龙楼香，撒馥兰香，香之蕴藉者也。
蕴藉者，坐雨闭关，午睡初足，就案学书，啜茗味淡，一炉初爇，香霭馥馥撩入，更宜醉筵醒客。
棋楠香、唵叭香、波律香，香之高尚者也。
高尚者，皓月清宵，冰弦戛指，长啸空楼，苍山极目，未残炉爇，香雾隐隐绕帘，又可袪邪辟秽。
黄暖阁、黑暖阁、官香、纱帽香，俱宜爇之佛炉。
聚仙香、百花香、苍朮香、河南黑芸香，俱可焚于卧榻。
客曰：「诸香同一焚也，何事多歧？」
余曰：「幽趣各有分别，熏燎岂容概施？香僻甄藻，岂君所知？悟入香妙，嗅辨妍媸。曰余同心，当自得之。」一笑而解。
这个说法与《长物志》有相类近之处，而言之更详，对于香品的感悟，已成为一套文人雅士，辗转流传，相沿成习，以至于成为共同认可、依循的生活指南。
高濂关于香品的讲究，除罗列各种香品，让我们见识到香品种类的繁多外，他另有「焚香七要」之作，讲述焚香之种种器具、用途与操作法则，提示焚香要诀后，他更介绍十余种「香方」，据称此乃录自「近日都中所尚，鉴家称为奇品者」，凡此俱可见，当时香品之讲究，实已极为繁复。
高濂将香品作不同的归类，而在作这些归类的同时，他赋与这些香不同的人格化特「质」:
「幽闲」、「恬雅」、「温润」、「佳丽」、「高尚」，将物视「如美人好友」，将物当作一种具有人格意涵的对待对象。
因为这些香品带有人格性，所以它们也就在生活中，发挥其特质，融入各种生活情境，并与其中之种种心境相呼应。
焚香具有营造生活情境的作用，不同特质的香品，经过焚烧即可召唤出不同的心情。如此，透过感官的作用，个人乃被不同特质的物引导入不同生命意境，而这正是一个离异于繁琐现实，去俗入雅的生命情调的经营。
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