香史中引人注目的一件事是线香的出现。

 

熊进祥《析津志》：“湛露坊自南而转北，多是雕刻、押字象牙匙箸者，并诸般线香”。

 

线香的制作，在明隆庆年间的《墨娥小录》中有提到，更为详细的叙述见于李时珍《本草纲目》 ：“今人合香之法甚多，惟线香可入疮科用，其料加减不等。大抵多用白芷、芎?、独活、甘松、三柰、丁香、藿香、藁本、高良姜、角茴香、连乔、大黄、黄芩、柏木、兜娄香末之类为末，以榆皮面作糊和剂，以唧筩笮成线香，成条如线也。亦或盘成物象字形，用铁铜丝悬爇者，名龙挂香。”

 

制作线香的情景，在蒲呱所绘广州三百六十行的“榨玉香”里可以看到，画作的时代虽是十八世纪末，但与《本草纲目》中的描绘似乎没有太大区别。

 

线香出现之后，并没有就此取代传统的沉香、合香即香饼或香丸，沉、檀等上品香料依然是宫廷以及贵胄之家的香事之常。在《国朝宫史》中亦有：“乾隆十六年辛未十一月二十五日，恭遇皇太后六十大庆，于年例恭进外，每日恭进寿礼九九。”其下详列寿礼名目，如延龄宝柱上沉香一盒，蜜树凝膏中沉香一盒，南山紫气降香一盒，仙木琼枝檀香一盒，又黄英寿篆香饼一盒，朱霞寿篆香一盒，等等。各种香料，可以算作寿礼中的大宗。

 

寻常所用终究以线香为多，大众化的佛事活动更是如此，而专门用作盛放香饼香丸的宝子或香合，便不再是必用品。

 

香盒，古籍通常写作香合。香合的历史不算短，脱离开了薰香史中单薰草香的时代，凡树脂香料及合和众香制成的香饼香丸，均须置放在香合里。

如龙门石窟弥勒洞北二洞，窟顶有一手香炉一手香合的飞天；在河南巩县石窟的礼佛图中供养人一手捧香合，一手拈香送向博山炉。

 

隋唐，出现了与香合并用的另一种置放香料之具，时人称为宝子或香宝子。香合与宝子在使用上稍有些分别，即香合常常是单独的一具，宝子则多半成对，便是一左一右设在香炉的两边。不过与香合相比，宝子的使用历史短得多，并且几乎不作为寻常日用。而香合的应用却是久而广，正如盛放香脂面药讲究者多用金合银合，唐代香合之贵者也以金银制品为多。

 

 

香合作为贺礼，在晚唐以后渐成风气。如《宋会要》记载到太平兴国二年吴越钱俶“进贺纳后银器三千两”，“金香狮子一座并红牙床、金香合、金香毬共五百两”等诸多例子。作为寿礼的香合固仍多用着金银，在两宋时大量使用的还是属瓷香合。宋代瓷合品类极多，且用途各异，粉合，油合，花合、药合，若非特殊款式，一般难以区别。但与金银制品略同，瓷香合较之掌心大小的粉合与油合之类也总要尺寸稍稍大一些。

 

如如河北易县静志寺舍利塔塔基出土的一件定窑白瓷合；陕西麟游县慈善寺二号窟雕像佛弟子手中所持香合；日本静嘉堂文库藏南宋《罗汉图》。

 

 

南宋末，出现了制作极精巧的雕漆香合。雕漆原是漆工艺中的一种，剔红，剔黑，剔犀，皆为其属。如故宫博物院藏一件剔红桂花香合，盖的锦地纹上翩然一树雕工精细的折枝桂花，合底有“墨林秘玩”收藏印；上海青浦县元任氏墓出土的剔红渊明爱菊香合，合盖雕出一角竹篱，篱边一株古松，松下策杖野服者陶渊明也，身后捧瓶童子，瓶里满插着怒放的菊花。

 

宋代雕漆后人习称宋剔，代雕漆后人习称宋剔，宋剔香合尤为明人艳称，其时却已经很是少见。如日本出光美术馆藏一件明代黑漆螺钿月宫玉兔香合。

 

 

 

 

 

焚香是文人书房中的雅趣，香具自然更是书房清玩。闺阁里，香炉、香合、瓶花，也是不可少的点缀。于是香合与香炉、箸瓶、箸、香匙便成为了固定的组合，即所谓的“炉瓶三事”。炉瓶三事并且成为室内精巧的陈设小品。