月湖名澐，生在一八二九年，一生不求仕进，而“博涉经史，善诗古文辞，多能艺事，尤以书画擅名”，晚年隐于南通州石港卖鱼湾。

印香炉的设计，却是完成在他一生中的最后几年，而且是一个很偶然的机会。施允升说他小月湖二十岁，而与月湖朝夕过从，成忘年交，“丙子春，偶与讌谈，以时有印香炉粗陋不可供幽赏，思欲别开生面。先生闻言，即默然凝想，若有所得，次日出一图见示，花样崭新，吾大喜其精辟，先生弥复心摹手画，愈出愈奇。次第授攻金之徒，陶之冶之，椎之凿之，遂成雅制”。

丙子为光绪二年，即一八六七年。后来月湖把他设计的香炉与香模编定为图谱一册，其中收有光绪五年之作，而月湖之歿，即在五年冬。

 

月湖印香炉把炉分作方便打开与合拢的数层，最下一层置放小工具如香铲之类，中有一层存放香料，制作和焚燃篆香则又在其上，这一层里总是备好香灰。

篆香的制作一如高濂所述，当然此际最不可少的是一枚造型别致的印香模，它的式样与炉一致，秋叶，海棠，菱花，如意，其形多至百余种。

印香炉里填好香灰，再用一枚与炉型状一样的小板把香灰压实——小板本来是印香炉的一层，其上作出小小的提系。拿开小板，在香灰上面轻轻放下两端也有细巧提系的印香模，填实香末，提起模子，点燃香篆，把透雕成各式图案的炉盖盖好，香烟便从炉盖的镂空处徐徐散出。

 

 

月湖印香炉的设计巧思在于把焚香所用的各式香具聚拢在一处，安排得紧凑而和谐，又特别把印香模的设计同炉的式样考虑为一个整体，二者且配合得妥帖。

 

丁月湖既精于书画篆刻，则秦汉瓦当，鸟虫书，九叠篆，不必说是烂熟于心，化用其神以运巧思自然左右逢源，所谓“一生学问，尽寄图中”，说得很是恰当。

 

精雅的印香炉与书斋几案上的闲章，几笏好墨的图案与文字，都是很合适的搭配，其实印香炉的设计从闲章意韵与墨中趣味得到的灵感恐怕很不少，印香炉又名芸香炉，本来也是切着芸窗书室之意——古所谓“芸编”，“芸窗”，取意皆在香气可以杀蠢鱼的芸香，芸香炉之命名，也在于标明它的文房雅品的身分，与所焚之香却是无关。