谈及香，咱们先从汉字“香”来看。《说文解字》云：“香，气芬芳也。”“馨，香之远闻也。”究其“香”字的最初文字来看，在甲骨文中，“香”如一容器中盛着的“黍”，“黍”表谷物，隶书省略写作“香”。

 

      由此可见，“香”的最早起源与粮食有关，是一种气味。再看“香”字，禾为粮食，在阳光下暴晒，会发出粮食自然的气息，可引申为大众所需之意，为人性本需。其次，禾在上，为粮食，曰为口舌之意，饮食为必需品，人们通过饮食获得能量，香代表着香气作用于全身经络，有益健康。

 

      广义的香，指香气、芳香之气。狭义的香，指用天然的香药及植物，根据功效需求，对香药进行炮制，以一定组方原则制成香品。其中，传统的香须经过窖藏后才可称为真正意义上的香品。

 

     

     中国的香道文化历史悠久，几乎可与中华文明同源。关于“香道”起源，大致可分为三种：祭祀、驱虫、辟邪。

 

     祭祀说，可追溯至殷商乃至先夏时期，新石器晚期。距今6000多年前，咱们的祖先已经在用燃烧柴木和其它祭品的方法来祭祀天地诸神了。

 

     驱虫说.与南方温湿的气候有关，以楚国为首的湘楚民族发现燃烧带有一些芬芳的植物释放出的烟雾能驱蚊虫，而后流行用香料驱蚊。据史料记载，南方民族确有用香料熏衣的习俗。

 

      辟邪说则与传说的迷信有关。《吕氏春秋》记载：“荆人畏鬼。”楚人崇尚巫术，故屈原的《楚辞》著作里多涉神怪水鬼，这恰与楚文化紧密相连。烟雾缭绕与火燎驱邪，具有同样功效。

 

      以上三种源头说，从另一个侧面可以看到，中国香道文化与宗教和皇家贵族息息相关。好香为人之天性使然，但人们开始用香的原因与时间却因浮事沧桑，时间过长难以确认。

 

      香道的起源，除了香材的发现与香料的使用，还与中国人“道”的观念有关。老子认为：“道可道，非常道；名可名，非常名。”关于宇宙、生命的哲学思辨，关于社会的发展规律、方法，都蕴含在万事万物之中。茶有道，香自然也离不开道。

 

    

    因此，“香道”的定义，我们大致可归纳为：香道是关于“香的艺术与规律”，是人类在无限的气味类别之中，通过感官器官经过感性认识和理性认识，由不同的香气对人的作用及个人的需求，以及由此产生的各种香品的制作、炮制、配伍与使用，而逐步形成的能够体现出中华民族的精神气质、民族传统、美学观念、价值观念、思维模式与世界观之独特性的一系列物品、技术、方法、习惯、制度与观念等的艺术。

 

     具体来说，就是从香料与香品，香道器具的布置，香道历史与文化，点香、闻香的手法，香与宗教、国学、礼仪、养生等关系，香道与茶道，香道的鉴赏等，来探索使人们的生活更丰富、更有情趣的一种艺术，这就是香道。

 

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