一、古代民间为何烧香？

　　香虽是形而上的高雅之物，上品之香价逾黄金，但烧香、用香在寻常百姓家也是日常之事，民间通常在节日以祭祀烧香达到祈愿福祉、寻求平安的目的——大概从一年的腊八开始，“腊日祭”或佛祖成道日，是古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）等主要祭祀仪式开始的时间，这一天人们还要祛疫，祈求健康；腊八之后，腊月二十三日，又称“小年”，是民间祭灶的日子，更是需要烧香；除夕之夜、正月初五路神生日、正月十五上元节、二月二日春龙节（龙抬头），还有寒食节、清明节、立夏节、天贶节、翻经节、七夕、盂兰盆节、中元节、鬼节、地藏节、中秋节、重阳节、祭祖节等等众多节日，都是祈福烧香的日子。

　　除了特殊节日，人们在遇有红白喜事、孩子初生、建房淘井、科举得中、合同立约、义结金兰、天灾人祸、发财丰收等，是一定要举行相应仪式的，烧香则是仪式上必行的程序之一。当然有些人家或商户供尊财神或是其它神位也是要烧香的。

        二、民间烧香都有哪些形式？

　　中国人对烧香的态度是双重的。一方面是对宗教的敬畏，不敢随意冲撞；另一方面，求拜烧香是为了请神保佑。烧香，在香港台湾地区常称为拜拜，是最常见的敬神方式。点起香烛，向神拜上几拜，更虔诚的，则跪下叩头几响，同时心中默默祝祷。

　　民间的烧香有许多习俗，其中一个是所谓烧头香。头香就是第一炉香，尤其是新年的第一炉香。老百姓认为头香，效力最大，可以获福最多，所以常常争烧第一炉香。如果是新年（农历正月初一）烧头香，虔诚的香客常常在除夕的午夜就开始早早等候了。

　　除了烧头香，某些地方的民众还有烧十庙香的习俗。就是在初一早晨，提着香篮，连续烧满周围十座庙。其用意与烧头香相近。

　　民间烧香的另一个比较特殊的做法是烧拜香。所谓烧拜香，是指向着某一寺观神庙等地方，一步或几步一拜。比如湖南衡阳一带就有上南岳衡山烧拜香的习俗，一般是香客携一张小凳，上设香案，几步一拜，渐次上山。

        三、寺院里为什么烧香？

　　寺院里的大雄宝殿中，庄严的佛、菩萨或立或坐于大殿之上。从汉明帝把佛像请进中国，到梁武帝把佛教定为国教，一场场法会、佛事活动不断地在这里进行着，一炉戒定真香青烟袅袅，散发着沁人心脾的馨香，成为人们和佛菩萨交流的最佳媒介。在佛教中，香为最殊胜的供品，如《法华经》之“法师品”列出了“十种供养”：花、香、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖幢幡、衣服、伎乐、合掌，其中四种都是香品。“香为佛使”、“香为信心之使”，所以焚香、上香几乎是所有佛事中必有的内容。从日常的诵经打坐，到盛大的浴佛法会、水陆法会、佛像开光、传戒、放生等佛事活动，都少不了香。特别是法会活动，必以隆重的上香仪式作为序幕。不仅用香，而且上香前后都要有恭敬郑重的礼仪。在重大法会上，上香之前，全体僧众先要跪拜持诵专门的供香偈语才能上香，上香之后也要再诵念赞偈。

　　香在礼佛、供佛的过程中，不仅是对佛、菩萨的恭敬，同时通过烧香供养，与佛菩萨建立沟通，进行信息的交流，培补本性善根，以达到觉性圆满，生起“智慧之香”的目的。释迦牟尼佛住世时，弟子们就用香、花、烛供养他。

　　佛教认为香与人的智慧、德性有特殊的关系，妙香与圆满的智慧相通相契。修行有成、智慧洞开的贤圣甚至能散发特殊的香气。据经书记载，佛陀说法之时，周身毫毛孔窍会散出妙香，普熏十方，震动三界。这也就是人们常说的“本性”之香。同时，佛教认为香能够使人修身养性，对人的身心健康有很大影响，合理、正确的用香能使人心生欢喜，空灵澄澈，于心旷神怡之中达于正定。香是修道的助缘，供奉香品如提倡正气，亲之、近之则大为受益，在打坐、诵经等过程中用香，使人在静憩的环境中受到潜移默化的熏陶，培扶身心根性向正与善的方向发展，从而提升修行的次第。寺院内外处处薰香，更是营造良好的修行环境。

        四、佛教中的用香有哪些种？

　　佛教中可以用于供养的香品种类十分丰富，除了用于熏烧的“烧香”，香料制作的香水、涂在身上的涂香、研成粉末的末香等都是常用的供品。其中香水还用于浴佛，是一种很高的供养。香不仅供在佛像前，还用于供奉经书。也常把香料掺入涂料中粉刷佛殿的堂柱门窗，在重要的场所和家中还常泼洒香水供香，一般常用的供品是香、花、灯，如果供品的种类再增多，那么就会多使用几种香品；如果简化到一种，也会是香烟一炷敬佛。

        五、佛教是从什么时候开始用香的？

　　从佛教创教开始，佛教的香也应运而生了，从历史的记载我们可以看到，两千多年来佛香的原料中名贵香药始终是主要成分。早期的佛香用药是以“旃檀、沉香、乳香、安息、龙脑、丁香”等为主要原料（藏传佛教中至今还基本保留了这一传统），或配制燃烧，或制成香水浴佛、涂身，或制成香食敬佛、食用，或用以治病疗疾。

　　随着佛教的传播，在不同的地域形成的佛教派别，由于受到文化、地域、水土气候、民族习俗、地方原始宗教等诸多条件的影响，不仅佛教本身具有了地方的特色，香品在用药范围和配伍上也有了很大的差异。汉传佛教、藏传佛教、南传佛教在制香、用香上都形成了自己的习俗。如历史上称藏香为“荤香”，汉传佛教的香为“素香”或“净香”，主要是因为用料的差别。