走了很多地方，发现风景无限好，又人文气质浓厚的地方，大多都有好风水。比如，凡是有古刹、道观的地方，必然美如仙境。于是，逐渐地，对这博大精深的风水，产生了浓厚的兴趣，寻访奇人，研读书籍，想一探究竟。
中国人自古讲究风水，古人更是对风水、玄学的心理依赖，是一种对自然的敬畏。翻开一部中华民族史，小到寻常百姓家的宗族祠堂、大到九五之尊的帝王宫殿、千年香火的名寺古刹，处处可见先人留下的遵循天人合一风水观的痕迹。
直到今天，哪家要动土建房，哪家要装修，还习惯叫人来看看风水、讲讲里面的门道。还要在家里摆个顺风顺水的鱼缸、招财的金蟾、吉祥的貔貅等等，表达能够逢凶化吉、趋利避害的美好意愿。
这次旅途中，便有幸一见——南通如皋的著名古刹定慧寺，其独特处就在于“碧水环寺、山门北向、丹楼抱殿”，这精简的语言中，暗含着丰富的风水玄机。
名寺古刹为何都是坐北朝南
古代寺庙的选址都是按照严格的风水学，选的也都是民间认为的“风水宝地”。往往深居密林之中，背山面水，若隐若现，陡增神秘。
其中，坐北朝南是古代寺庙最重要的选址依据，也是一贯的传统建制，这可不止是风水所限，里面的科学道理也不少呢。
中国是典型的季风型气候。冬天有西北利亚的寒流肆虐经过，夏天有太平洋的凉风，四季风向变换不定。
而寺庙作为传承中华千年文化积淀的修身之所，坐北背靠青山，冬天可挡住呼啸凛冽的寒风，夏天可迎来清凉扑面的南风;面对潺潺不断的溪流，为庙中僧侣们的基本生活提供了必需的水源;深山密林中的“天然氧吧”，又提供了清新的空气。
如此山清水秀的自然环境，使那些抛离尘世的人们得以静心修炼，坚不可摧的密实地基又促使这些古刹书写下历经百年千年不倒的传奇。
大名鼎鼎、坐北朝南的寺庙比比皆是，例如北京的雍和宫、潭柘寺，贵阳金山寺，承德香火旺盛的普宁寺、外八庙，洛阳白马寺，山西太原永祚寺等等，都是如此。
但这次，想跟大家分享的可是座名副其实的“叛逆”寺庙，它坐南朝北、反其道而行之。
定慧寺又为何坐南朝北
初听闻南通的千年古刹“定慧寺”，竟先想到了北京也有一“定慧寺”的地名，因常路过但寺庙却并不得见，总觉憾事，以为早为城市的发展“捐躯”。
后来发现不然，北京定慧寺虽墙头早已布满铁荆棘，大门一闭了无香火生气，但竟还在，只是眼可观得，身不可入得，因为寺庙的原址已经被干休所占用，闲人免进。
不想，这次到南通我却在定慧寺里真真切切的走过一趟，感受一番，其独特之处就在于“碧水环寺、山门北向、丹楼抱殿”。虽然此寺非彼寺，但以佛家精神，其中的情感应有几分相通的吧。
南通定慧寺历史悠久，这座古寺，为什么会跳离出本应严格遵守的传统建制，而我行我素地坐南朝北呢?
在当地寻访了一些老人家，他们口中的故事，让我对古刹建立时的那段历史，心怀崇敬之情，以至回来后，又匆匆查阅了如皋当地的一些书籍资料，这其中果然有段“官为民”的感人故事。
原来，定慧寺是位于古内城河之南，本不应属于城区管辖。而到了明朝的嘉靖年间，那场著名的倭患来袭，从嘉靖三十一年(1552年)起，中国东南沿海遭到了倭寇的全面荼毒抢掠。
书中所写“(倭寇)联舟数百，拥众数万，沿海如杭之海宁、嘉兴之嘉善，海盐、平湖、嘉秀等县;南直隶则松江之华亭、上海，苏州之昆山、嘉定、常熟、太仓、长洲;常洲之江阴、靖江、无锡;扬州之通洲、海门、如皋，贼至必焚毁室庐而烟焰数十里，劫杀人民而死亡动数千人。”
长江南北，东南沿海的数千里疆土也是倭患横行。倭寇所到之处，简直犹如无人之境，一路下来破城入郡，中国江南的繁荣富饶之地，多数被洗劫得一片狼藉。
据记载，仅仅昆山县城，便被烧毁房屋2万多间，“房屋十去八九，男妇十失五六”足可见受害之惨烈。
为使城内普遍百姓生命财产尽可能不受威胁，扬州府(当时如皋隶属于扬州)特意拔出了白银46,410两给如皋县筑城防御。在修城时，城区扩展，将定慧寺包入城内。这样，就自然形成了北有内城河，南有外城河，西有玉莲池，东有放生池，所谓“碧水环寺”的地势优势。
后来，在明朝万历年间进行修复时，索性依势而改，将山门改成北向。并且，为了保持建筑风格的整体协调，还对寺中的佛像、建筑群，也做了相应的改造。以天王殿、大雄宝殿、藏经楼为中轴的两侧，环绕着众多的楼堂、寮房，形成“楼抱殿宇”的格局。
原来，这不依古法风水之道的庙宇中，还藏着这么一段“保护黎民”的动情故事。不禁使这座千年古刹，平添几分壮烈豪迈之气，让人心生仰慕敬畏之情。
古寺兴衰承载历史变迁
十年动乱，战火洗劫。定慧寺未能幸免，佛像被毁，僧人鸟散，颓废破败。寺庙的建筑本体遭到严重破坏，只剩得些许残垣断壁。当时的凄凉景象，用宋代进士、如皋知县史声的形容再恰当不过：
寺名定慧知何代，桥古碑横不知年;
古树乱鸦啼晚照，故园春蝶舞春烟。
七层宝塔化成路，五色云衢散上天;
惟有玉莲池内水，沧浪深处老龙眠。
现在破败的寺庙早已修复，重燃香火。佛像金光重现，殿宇熠熠生辉，香火四下缭绕，虔诚的信徒和探访的游客络绎不绝。
那些由“坐南朝北”所引起的关于“护民爱民”的故事，亦如这座千年古刹一样，带着历史的厚重和沧桑，向来往的人们，默默讲述着当年徜徉在血雨腥风中的岁月往昔。