九鼎灵山寺正门
寺院内挂满许愿带的楝树
一座古寺三个名
从蒙城县城向西北，行18公里便到了小涧镇。远远地，看到一座龟状的小山呈现在眼前，那便是九鼎灵山了。这座山因山下曾有九尊战国铜鼎而得名，《水经注》则称之为“狼山”。在满山绿色的映衬下，山顶上的黄色建筑尤显突出，像是碧绿的草海里开出的一朵黄花，随行人员指着那座黄色建筑说，那就是九鼎灵山寺了。
行至山脚下，寺庙被郁郁葱葱的树木掩映着，反倒不如远处看得清楚。上山是一条两米多宽的盘旋土路，路的两边是种类繁多、高低不一的树木，夏日的阳光从浓密的树叶中穿过，在地上留下了斑驳的光影。虽没有风，但树阴带来的阴凉和满眼看不尽的绿色让人内心宁静，洗净了夏日炎热天气带来的烦躁。
“这座寺庙用过三个名字，是蒙城现存唯一的最古老寺院，有一千多年了。”随行人员话语中带着自豪。据《蒙城县志》等资料记载，九鼎灵山寺始建于唐朝贞观年间，由大将军尉迟敬德督建，因南朝梁武帝长子昭明太子德才兼备，天下颂扬，故以其谥号命名为“昭明寺”。宋朝时，为纪念出生于小涧集东南十里高庄的宋神宗之母－－高太后，用其话语“妇女当阳非国家盛世也”中的“当阳”二字，更名为“当阳寺”，清朝时，住持僧和地方主事者为扩大影响，招揽香客，赚取香火之资，散布此山神佛灵验，能解人危难，逢凶化吉，以至求神问卜者络绎不绝，“当阳寺”又被改为“九鼎灵山寺”。
终于来到山顶，朱红门楣的砖雕上嵌着的“九鼎灵山寺”映入眼帘－－灵山寺就在眼前了。
千年古刹访者众
“有人吗？”我们喊了几声，一位四十岁左右的女子从寺庙入口处的一间小屋里走了出来。见到有人来访，女子先是道声“阿弥陀佛”，随后微笑着说道，自己叫冯雪侠，是一名香客，师太外出化缘了，她和另外一名香客就负责义务看守寺庙。
冯雪侠介绍，庙宇为砖石结构，有前、中、后三大殿，并有偏殿和耳殿，总面积约600平方米。前大殿三间，正脊饰有砖刻浮雕，正面中间的浮雕是太极八卦图，两边是荷花图案。东西两间的关公和二郎神塑像威武、神圣，在后人的口口相传和神化下，这些跨越了时空的人物站在了一起，享受着千万现代人的膜拜。
跨过二道门即到了正殿，也是全寺的主殿。大殿的正中塑有“玄天上帝”的神像，玄天上帝座下有一口小井，当地百姓称其为“海眼”，据说深不见底，可以直通灵山西南的涡河。正殿东西供奉的是臂挽青龙的降龙和脚踏白虎的伏虎罗汉神像。殿前置有一香炉，炉中有未燃尽的香条，不时有灰白色的烟气从炉中飘出……很多许愿者把他们的愿望融进这些烟雾中，希望神灵能够“上天言好事”……
后殿供奉的是送子观音和窦珍格格，传说窦珍是清代的一位专治不孕不育症的女医生，后被封为格格。塑像后是娃娃山，以前一些无子女的善男信女会利用赶庙会的机会，买一个泥娃娃抱回家去，放在床下，以求怀孕得子，老百姓称此为“拴儿”。现在，已经没有人再用买泥娃娃的方式来求子，但“拴儿”这种说法依然在淮北地区流传。
在后殿的院子里，一棵郁郁葱葱的楝树上挂满了许愿的红色丝带。与其他楝树不同的是，它的树枝成垂柳状下垂。很多香客认为，这是求佛者的诚心感动了神灵，这棵垂下的楝树就是“锤炼”的意思，“锤炼”是向佛者必经的修心阶段。
凤凰涅?迎重生
令人奇怪的是，在这样一个佛教圣地，却透露出浓厚的道教色彩，从总建筑风格、神像设立、雕刻图案等都可窥见一斑。这种矛盾似乎也在证明：经历了岁月的更迭和战火的洗礼，现在的九鼎灵山寺已不是最初建成时的样子了。
据记载，寺庙第一次遭受兵祸是在元末，神像和房舍损毁严重；明初时，统治者对寺庙进行了重修。清朝时，住持僧和地方主事者散布消息称此山神佛灵验，香火旺极一时。这种兴旺并没有持续太久的时间，清末民国，连年战乱，寺庙院墙大部分倒塌，仅剩危房13间，没有一尊佛像。
直到1999年，一位叫释果跃的佛家弟子受九华山佛协委派，前来恢复寺庙。十多年来，建成各类房屋58间，安放各种佛像42尊。2002年，当地政府对灵山进行了绿化、美化，修通了盘山道路，昔日的荒山滴翠流韵、生机盎然，同一年，九鼎灵山寺正式对外开放，成为淮北地区唯一对外开放的古寺庙。
“师太化缘的时候，一般都是我们这些人来帮着看守寺庙。”冯雪侠介绍，她家在蒙城县城，她骑着三轮车用了足足两个小时，才来到这里。主要的工作是打扫院子，接待香客，以及做一些日常管理工作。“我们这群人有二十多人，都是有空就来。”冯雪侠说，她们内心里把来这里义务劳动当成了一种修行。
“现在九鼎灵山寺不仅是佛教圣地，也是一处旅游景区，我们希望通过旅游的发展来带动我们当地经济文化的发展。”蒙城县宣传部工作人员介绍， 2010年的时候，小涧就确定了旅游兴镇的战略，蒙城县旅游局对小涧镇的旅游开发项目进行了立项，期望带动当地经济的全面发展。现在，这个项目的招商引资工作也在进行中。
“我们的目标是把九鼎灵山建成一个'南有九华，北有九鼎‘的佛教圣地。”该工作人员信心满满地表示，九鼎灵山寺也将会迎来更多的朝圣者。
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