水陆空大型法会(全称法界凡圣冥阳两利水陆空普度大斋胜会)是佛教所有法会中规模最大、最隆重、最殊胜的法会。水陆法会一般举办时间为八天七夜,最大的特色有“三多”:参加人数最多、供口最多及诵持的经典最多。也称水陆道场、水陆斋、悲济会等,这种佛事是以供斋食为主,为超度水、陆、空一切的孤魂而设的。水陆法会有供养诸佛、忏除罪业、祈福消灾、超荐祖先、普度鬼神、长养慈悲、增长福慧等等功德。其意义逐句解释如下:
1.“法界”是指物质与精神的整个宇宙世界。
2.“凡圣”是指宇宙中的四圣,即佛、菩萨、缘觉、声闻;以及六凡,即天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生,即指所有的凡圣之众。
3.“水陆空”是指水陆空三界众生及其居住受报之处。
4.“普度”是指六道众生皆被度化,解脱他们诸种痛苦。
5.“大斋”是指不限制的给予众生供养,包括饮食。
6.“胜会”亦称法会,是法施之意。“胜”者,诵经持咒之法施,令受苦众生心开意解,得法水之滋润,很殊胜,故称“胜”,“会”者指聚集之意,度化者与被度化者集会于一堂,法施与物施并行,故名为“会”。
总结之:水陆空法会的意义就是,藉着该法会的大型佛事活动,供养一切众生,普渡一切众生,使之消多生之灾、保多生之平安,度脱恶道、离苦得乐、趣入佛道。