农历七月十五，是佛教的重要节日之一——盂兰盆节。这一天在中国还有其他几种称呼，道教称“中元节”，民间又称“鬼节”。而佛教界则称“盂兰盆节”，又称“佛欢喜日”“僧自恣日”。这一天里，寺院一般都要举行“盂兰盆会”，这是根据西晋竺法护译的《佛说盂兰盆经》而举行超荐历代祖先的佛事。

 

《盂兰盆经》是佛门的《孝经》，是“盂兰盆节”的真正起源。其缘起为：佛在舍卫国祇树给孤独园时，后被称为“神通第一”的大弟子大目犍连刚刚证得六种神通，打算救度父母以报亲恩，他用天眼查看父母在处，结果发现母亲堕入饿鬼道中，很是可怜，于是他施展神通试图给母亲喂食，结果因为神通难敌业力，饭食一到母亲嘴边就会化为火炭。目犍连因不忍其母堕饿鬼道受倒悬之苦，问法于佛，佛告诉目犍连，应在七月十五日众僧自恣日，用百味饭食五果等供养十方佛僧，以此功德，可令其母脱离苦难，后世演变为盂兰盆供与盂兰盆节。供养十方佛僧，七世父母及现生父母在厄难中者得以解脱。

 

佛教为导正民间传统将农历七月视为’鬼月‘的不正确观念，为了提升信仰层次，佛门主张七月为’孝道月‘，着重在孝亲报恩、慎终追远的精神意涵，因此于农历七月十五日举行’盂兰盆法会‘，甚至于也配合节俗举行系列法会，最主要目的是期望藉由供佛斋僧功德，回施一切有情众生，能超荐历代先远考妣宗亲，乃至十方一切法界众生，能蒙受法益，功德回向十方的佛事法会，并藉此素食代替荤食、慈悲普济、庄严隆重的气氛，接引更多人，获得更多社会人士的共识和参与，以达改善民间杀生、浪费的’普度‘风俗。