水陆法会的全称是“法界圣凡水陆普度大斋胜会道场”，也称水陆道场、水陆斋、悲济会等，是中国佛教最隆重的一种经忏法事，有供养诸佛、忏除罪业、祈福消灾、超荐祖先、普度鬼神、长养慈悲、增长福慧等等功德。
“法界圣凡水陆普度大斋胜会”
释名如下：
法界：指诸佛与众生本性平等，理常一致，通称法界。
圣凡：指十法界四圣六凡。四圣即佛、菩萨、缘觉、声闻，六凡指天、人、阿修罗、饿鬼、畜生、地狱。
水陆：水陆空三界中，水陆众生受苦最重；空中众生（欲界色界等）受乐较多，故普济着重水陆二界。
普度：对六道众生悉皆度化，使令解脱饥饿之痛苦。
大斋：指不限制的普施众生饮食。
胜会：除了施食以外，又有诵经持咒的法施，可令受苦众生心开意解，得法水滋润，故名盛会。
即是说借着启建水陆法会普度大斋之功德，度六道中受苦众生，使之离苦得乐，同证佛道。
水陆法会分为内坛佛事及外坛佛事，
共分七个坛场。
内坛是整个法会与四圣六凡交流的枢纽，普同供养法界一切有缘含识神灵，发愿度化一切有情，普利冥阳；
外坛用于接引修行各种不同法门、根基的修行者。
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