桂林祝圣寺
　　中国有2座祝圣寺：一座于湖南省衡阳市南岳区南岳镇东街，距南岳庙半里许，是南岳六大佛教丛林之一，为汉族地区佛教全国重点寺院；另一座位于云南大理白族自治州宾川县，祝圣寺在钵盂山下，原名钵盂庵。
　　祝圣寺坐落在南岳镇东街，距南岳庙半里许，是南岳六大佛教丛林之一。1983年被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。唐代高僧承远（公元712-802）在这里创建佛教寺院，名弥陀台，他的著名弟子法照（？-777），初居庐山，结西方道场。大历二年（767）慕承远名来南岳，师事承远十二年。大历末年（779）奉诏入长安，入皇宫教宫人五会念佛（五百人为一会），唐代宗奉为国师，传教天下。法照向代宗极力称赞其师承远有异德，代宗南向而礼之，度不可征，乃名其居日“般舟道场”，用尊其位。承远另一著名弟子日晤，十三岁出家，随承远长期侍勤，唐肃宗乾元元年（758），诏天下名山置大德七人，长讲戒律，日晤获选首位。他在南岳登坛传戒37年，每年度僧千人，称盛一时。他在旧址上建一精室命名为“般舟台”，专修念佛三昧，世称“般舟和尚”。唐德宗贞元年间（785-805），诏为“弥陀寺”。从而，由弥陀台、般舟道场到弥陀寺，就成了名登朝廷，声动公卿的天下名寺。
　　祝圣寺历史悠久。据《南岳总胜集》记载，夏朝的君王大禹在这里修建清冷宫，把奉舜帝。唐朝时，高僧承远（712—802年）在这里创建佛教寺院，名弥陀台寺。承远信奉的是佛教净土宗，净土宗又称莲宗，以称念阿弥陀佛名号，求生西方极乐净土为宗旨。至今，净土宗认为该宗有十三位师祖，他们依次：慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、智旭、实贤、行微、实贤、际醒和印光。承远被尊为净土第三代祖师，他赢得这千秋圣名的功绩主要是在南岳弘传净土法门。
　　唐会昌五年（845）武宗李炎，不嘉佛教，师事道士赵归真，崇信道教，是时赵归真受武宗宠信，时在武宗面前排毁佛教，于是一时毁佛之事大兴，将四万四千六百所佛寺毁坏，勒令二十六万五百僧尼还俗。世称之为会昌之法难，又称为第三武之厄。弥陀寺就一劫难中被毁废。
　　五代十国时（930-960），马殷据湖南称楚王。适逢有掌诰夫人杨子莹施钱，在弥陀寺旧基上重建寺院，马殷名曰：“报国寺”。
　　至宋朝，赵氏朝庭再崇信佛教，法远兴启。太平兴国间（968-976），太宗赵光义下诏，更寺名为“胜业寺”。宣和元年（1119），宋徽宗崇信道教，诏天下建“神霄宫”，地方官多以巨刹充替，胜业寺被改为神霄宫，设官提举。后复为寺。宣和间，天台宗僧人法忠，遍访名宿至衡湘，衡州给事官冯楫请住持祝圣寺，并支持法忠全面维修寺宇，塑制佛像，清理庙产。景象焕然一新。历仕高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝的著名学家、教育家朱熹和哲学家、教育家张式畅游南岳时，曾游憩胜业寺。
　　元朝（1206-1368）的一百六十余年中，胜业寺进行过多次维修，并在寺周培植树木，法运依然兴旺。
　　到了明代，胜业寺又进行过多次修缮。崇祯八年（1635）年，住持佛顶，对寺宇、佛像又进行了一次大的修缮。
　　清朝初，祝圣寺再经修缮、重建，成为盛极一时的大寺院。康熙四十四年（1705），湖南巡抚赵申乔，拟请康熙帝南巡，便大兴土木，把这里改建成一座宏大而华丽的行宫，后来康熙帝南巡未果，行宫封闭近十年。至康熙五十一年（1713），三月逢康熙帝六旬晋一大寿，大湖南北的诸宪台，齐聚南岳建“万寿国醮”，湖广总督额伦特，湖南巡抚王之枢奏改行宫为祝圣寺，请颁《龙藏》，康熙帝颁赐《龙藏》全部，共735函，1669部，7838卷。十六年后，雍正五年（1727），王国栋任湖南巡抚，又一次将行宫改祝圣寺的情况向朝庭呈送了奏摺。雍正帝胤祯作了“知道了”朱批，并允肯“祝圣寺”名，祝圣寺名从此始。是时胜业寺归并祝圣寺。
　　祝圣寺主体建筑共有五进，分为天王殿、大雄宝殿、说法堂、方丈室、罗汉堂。该寺鼎盛时期，曾住有和尚上千人。寺中建筑金碧辉煌，环境清幽雅致，阁楼台榭随处可见，奇花异草点缀其间。罗汉堂原有五百罗汉雕像，全部用青石镌刻，嵌在左右墙壁上，活灵活现，是南岳文化宝库中的一颗明珠。可惜，十年动乱中，罗汉全部被毁，现仅存五百罗汉像的拓本，陈列在南岳大庙的书画馆里，供游人观赏。

　　现在全寺共由六进四横六个院落组成，第一进为三拱形大门组成的山门，山门嵌满了泥塑彩绘，既庄严，又雄伟，山门对面是一座新砌的高6米、宽18米、厚l米的花岗石五龙照壁，正面上镌直径约一米的“南无阿弥陀佛”六个大字，背面嵌有五龙戏珠浮雕。四周围以石栏，进入山门为一块长约30米的过道庭院。该处原是第二山门。1938年为日本飞机炸路，夷为平地。现在这里已是古樟蔽空石板铺路，长圃夹道，成为一个浓荫清幽的院落，走过庭院即第三进天王殿。过天王殿为第四进正殿——大雄宝殿。现在改悬：“大法王刹”四个金字匾额。此外尚有“说法堂”“方丈室”“天王殿”三块金字匾额。均为中国佛教协会会长赵朴初所书，第五进说法堂，楼上为藏经阁，内有藏经千卷。过此为第六进，有一道砖墙与前面五进隔开，正中一道麻石大门通入内面，成为一个庄严独立的后院，是方丈室，南岳佛教协会就设在这里。方丈室两侧东为药师殿，药师殿后新建颜观堂，西为罗汉堂，罗汉堂后是客房，罗汉堂内原有五百罗汉石刻像镶嵌壁上，为寺僧心月三年刻成。文革中被砸毁，现重新翻刻，药师殿与罗汉堂前面各有一个幽静的天井庭院，连接东西厢房。东厢有库房香积厨、斋舍、寮房，西厢最前面有观音阁，接着是神堂，接待室，招待用房，法物流通处。正中五进连在一条线上，两厢包绕，曲廊回环，庭院错落。构成一座庄严、雄伟的古寺整体。

　　祝圣寺建筑格局规整，从牌坊高耸的山门入寺，中轴线上依次分布着天王殿、大雄宝殿、说法堂（楼上为藏经阁）、方丈室四进大殿。东边厢房有客房、斋堂、香积厨、药师堂、库房、祖堂。西边厢房有禅堂、万古不磨（今接待室）、罗汉堂等。此外还有不少僧舍库房及招待所等建筑。
　　祝圣寺最有特色的建筑和雕塑是罗汉堂的罗汉像。这是清朝光绪年间，这些罗汉像是寺内一个名叫心月的和尚雕刻出来的。心月和尚擅长石刻，他从江苏常州天宁寺得来了罗汉摩本，不断努力师法古人，体验现状，刻苦钻研，终于在三年时间中完成了五百罗汉的石刻。这些罗汉线条流畅，栩栩如生，它们或双膝盘坐，或袒胸欲行，或持禅杖，或挥禅帚，或目光前视，或俯首沉思，或卧或立，或哭或笑，或怒或乐，众貌各殊，神采迥异，各相毕具，无一雷同，真是忘情物外，意境天然，篆刻工巧，深得佛教界和艺术界的赞赏。可惜十年动乱中遭到严重毁损，保存下来仅100多尊。近年来，祝圣寺精心加以修复。

祝圣寺距南岳大庙很近，不足百步。此佛寺宏伟壮观，殿宇整齐。由山门、关帝殿、大雄宝殿、说法堂、方丈室等建筑组成，共五进。
　　首进为山门。过山门后至二进关帝殿，此殿又称天王殿，殿内祀关羽神像。三进是祝圣寺的正殿，即大雄宝殿，又称大法王刹，殿堂供奉三尊金身佛像，释迦牟尼佛位于正中，左为阿弥陀佛，右为药师琉璃光佛。四进为说法堂，用来由高僧演说佛法，说法堂左厢为药师殿，右厢为观音堂。五进是方丈室，方丈室右厢是罗汉堂。

　　承远是汉州锦竹（四川锦竹县）人初在资州智诜的弟子处寂门下学习得法，密倍其道。唐玄宗开元二十三年（735年）到荆州玉泉寺拜惠真为师，后入南岳衡山从通相受具足戒，研究律宗的基本典籍《四分律》。又到广州随慈憨（680—748年）学习净土宗经典教义，成为净土宗慈愍派的主持人。他在衡山创立弥陀台寺后，教人专念弥陀，被称为“弥陀和尚”。柳宗元《南岳弥熙和尚碑》称他“人遗之食则食，不遗则食土泥，茹草木，其取衣类是。”他生活俭朴，专修净土，从者甚众。他的著名弟子有法照（？一821年）和日晤（？一804年）等。法照撰有《净土五会念佛诵经观行仪》、《净土五会念佛略法事仪赞》等，以音韵文学弘扬净土法门。唐代宗奉为国师，入禁中教宫人五会念佛。代宗赐承远所居弥陀台为“般舟道场”。日晤在南岳登坛传戒37年，每年度僧千人，居般若台，专修念佛三昧，被称为“般舟和尚”。唐德家赐名弥陀寺，柳宗元撰有《南岳般舟和尚第二碑》。在承远和弟子们的努力下，弥陀寺自兴建后就成为天下名寺。
　　祝圣寺传承法系主要是净土宗，历史上最著名的方丈有承远、法明、道阶、空也等。最独特的建筑是山门，其蕴意在於象徵佛教的「三解脱门」。寺内有唐朝法明所植古樟，树龄已达一千多年；由此树曾引发「猿入定」、「鹅叫经」等等传说。寺内共有墓塔五座，最重要的是明真塔。

　　释自空，俗名雷光亮，1946年9月出生，广西桂林市兴安县人氏。从小即有宗教信仰，于1987年正式进入佛门，1991年受戒。现任桂林市祝圣寺主持，桂林市佛教协会副会长。