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妙法禅寺山门
妙法寺即包头吕祖庙,禅寺取意为“佛法无限、妙化无穷”,位于包头市东河区正在开发的乔家金街,始建于清咸丰末年,起初只是一个简陋的小庙,同治五年(1866年)扩建,庙号“妙法禅寺”,1991年,寺庙再度扩建,是内蒙古地区规模最大的汉传佛教圣地,同时是内蒙古自治区的国家2A级旅游景点、包头市文物保护单位。
寺院简介
妙法寺位于内蒙古包头市吕祖庙巷30号,寺前有新修大道,市内交通方便,是包头旧城著名的清代文物旅游景点和游览胜地。始建于清咸丰三年(1853),俗称吕祖庙,是内蒙古地区最著名的汉传佛教古寺,香火很盛。由续州法师建于清朝咸丰末年,同治五年(1866年)扩建,奠定了规模。续州法师属临济宗,故本寺为禅宗寺院。著名方丈有体正法师。
本寺现有山门(天王殿)、吕祖殿、大雄宝殿、观音殿、功德堂、地藏殿、祖师殿、禅堂,除了吕祖殿是清朝遗物以外,其他建筑均成就于1992年以后,五百罗汉堂于1999年动工。风格均是古典汉式,以歇山式为主,在内蒙古规模最大,布局最依法度。寺内有光绪九年八卦钟一口,属三级文物,又是同治、光绪年间建寺碑文三块。
每到农历的初一、十五两天,到妙法禅寺进香求神的人络绎不绝,尤其是四月初八释迦牟尼佛诞辰日举行的三天庙会,香火极为繁盛。妙法禅寺兴盛,同时带动了老城区商业的发展,每逢庙会,寺外长而曲折的通道上,小商贩云集,成为自发形成的市场,市场上传统小吃和手工业生意兴隆。寺内外人山人海、香烟缭绕、热闹非凡、引人入胜。
妙法寺是包头汉传佛教活动中心,是包头城市早期发展的历史见证。
寺院格局
妙法禅寺座西面东,院内建筑呈中、左、右三路分布格局,中路为四进院落,从东至西有山门、天王殿、钟鼓楼、吕祖殿、关帝殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、祖师殿、藏经楼;左路有念佛堂、千佛殿;右路有五百罗汉堂,贵宾楼等。存有清同治十二年(1873)“新建妙法寺”碑、光绪十年(1884)修筑妙法寺戏台碑、妙法寺铁钟、头品顶带淮练(淮军)大同总兵张树屏及总理营务处林成兴为妙法禅寺铸造的焚字纸铁炉、林成兴题“调御大夫”(佛的名号之一)石匾、民国年间旅蒙商数人在外蒙古殉难纪念碑等。大同总兵是修建包头城墙重要发起人之一,对于包头城镇建设多有建树,这些文物有重要研究价值。
妙法寺建筑格局的个性化特点:1、清代建筑吕祖殿为妙法禅寺第一座殿堂建筑,吕祖殿建在佛寺内,是山西、陕西移民文化民间信仰流传至包头的反映,考证寺史,本寺与道士无直接联系;2、新建五百罗汉堂、千佛殿为一般寺院所少见,建筑群已形成体系,全面展示佛教文化内容,是我国社会主义建设升平盛世最有代表性的说明;3、妙法禅寺旅游设施在不断地完善,许多新的景观仍在继续建设中。
寺院建筑
寺庙的主要建筑为无梁殿宇,砖石券顶,别具一格,建筑布局有五进院落,三层大殿,配殿,禅堂僧舍,库房53间,连同庙门对面的戏台共占地四、五十亩。庙内原有很多壁画,浮雕,金字匾额。十年动乱中庙内文物盗毁一空损失严重。
寺庙内的主殿大雄宝殿,仍然建在旧址位置上,只是占地面积有所扩大。
大雄宝殿左侧为观音殿,歇山式单檐青瓦加前廊柱建筑,内塑千手千眼观世音菩萨坐像,对面与之相对称者为地藏店,内塑九华山僧装地藏王菩萨,其旁侍立的老者为九华山山主闵公,年轻的是闵公的儿子道明和尚。地藏殿的隔壁就是祖师殿,内塑荷铲“一芦渡江”达摩立像。据李晓东介绍,这座庙是包头佛寺中所独有的。据说,印度僧人达摩本是西天传法的28代祖师,到河南嵩山少林寺,面壁9年,为东土禅宗初师,妙法禅寺为临济宗寺院,是包头唯一一家标有“禅”字的寺院,其他寺院均为净土寺院,所以妙法禅寺一直供奉着这位祖师。藏经楼位于大雄宝殿之后,是中心线上最西的一座殿堂。据说,是过去老包头最高的建筑,站在他的上面,可以看到滚滚黄河不尽而来。以中心线为界,南面为南院,内有念佛堂,北面为北院,主要建筑为五百罗汉堂。
最有特色的就算是南院的千佛殿了。大殿恢宏大气,庄严肃穆。仰头望去,大殿顶高而空灵,给人以开阔之感。千佛殿内将有泥塑悬雕塑像1200尊,是全国规模最大的。
寺院沿革
咸丰初年,来自五台山临济宗僧人续洲,在昆都仑河谷南口,向过往客商化缘。他发现从后山(今固阳一带)来包的路途曲折而危险,就在前口子常年修路,道旁放一个柳条筐,善心的旅客经过此地,施舍一些散碎银两放入筐中,他便以此为生。有一次,乌拉特前旗王爷赴包头、归化城(今呼和浩特)料理旗务,路经该处,被续洲艰苦修行、不畏艰险修路的精神所感动,于是便将前口子部分土地施舍给了他,这部分土地因而成为妙法禅寺后来的庙产。因续洲修路有功,人们为了纪念他,也将前口子叫做和尚湾。
经过多年的努力,在昆都仑至后山沙坝子间,续洲和尚修建了一座桥,立有石碑,名乾坤桥。后来,续洲住进关帝庙着手筹建寺庙。当地有位名叫王纯德的老人给续洲和尚施舍了一块地。这片地大约有4亩3分3厘。根据同治十二年(公元1873年)季春所立“新建妙法禅寺碑记”记载,王纯德是陕西保德人。因为当时陕西、山西一带均有吕祖信仰,所以他希望在庙宇内修建吕洞宾的像。但是由于财力和其他能力所限,所以多年来未能达成愿望。后来在许多善者的捐助下,直到续洲和尚来到包头修炼,王纯德老人的愿望才有了实现的可能,于是他便将银两和土地捐出,托续洲和尚完成他的志愿。后来在另一名善士朱公的帮助下,庙宇建成,由于王纯德有供奉吕祖的遗愿,所以庙内立就起了吕洞宾的塑像。
妙法禅寺本属汉传佛教圣地,而道家的吕洞宾却被供奉在佛教圣地,民间对此说法很多,争议也很大。据说,在宗教上有吕祖皈依佛门及为佛教护法的说法,再加之后来,距庙宇不远建起吕祖庙小学,从而民间有一种说法叫做“儒、释、道一家”的说法。“我觉得这种说法脱离事实非常远。后人应当严格按照新建寺庙的碑记来还原历史。”曾在包头市东河区志史办工作、多年来一直对妙法禅寺进行研究的姚桂轩说,“妙法禅寺古寺庙建筑都是陕、山民间古建筑,窑洞或者无梁是一个最大的特点,墙厚1.2米,以土坯作主体外包青砖抹缝,既节省木料又冬暖夏凉。而且这么多年来,庙宇内从来就没有过道士当住持的先例。”同治初年,吕祖殿建成,这也成为妙法禅寺的前身。
妙法寺原来佛道兼容,在包头村镇形成过程中,对维系信仰民众起了重要的作用,民间传说,吕洞宾皈依佛法后,成为了佛教的护法神祗。
寺院住持
妙法寺现任方丈演培法师,42岁,陕西省西安人,兼任内蒙古包头市佛教协会副会长,市政协委员,河东区政协委员。
寺院交通指南
市内交通:市内乘131路到吕祖庙下车即到。