妙法禅寺山门
　　妙法寺即包头吕祖庙，禅寺取意为“佛法无限、妙化无穷”，位于包头市东河区正在开发的乔家金街，始建于清咸丰末年，起初只是一个简陋的小庙，同治五年（1866年）扩建，庙号“妙法禅寺”，1991年，寺庙再度扩建，是内蒙古地区规模最大的汉传佛教圣地，同时是内蒙古自治区的国家2A级旅游景点、包头市文物保护单位。

　　寺院简介
　　妙法寺位于内蒙古包头市吕祖庙巷30号，寺前有新修大道，市内交通方便，是包头旧城著名的清代文物旅游景点和游览胜地。始建于清咸丰三年（1853），俗称吕祖庙，是内蒙古地区最著名的汉传佛教古寺，香火很盛。由续州法师建于清朝咸丰末年，同治五年（1866年）扩建，奠定了规模。续州法师属临济宗，故本寺为禅宗寺院。著名方丈有体正法师。
　　本寺现有山门（天王殿）、吕祖殿、大雄宝殿、观音殿、功德堂、地藏殿、祖师殿、禅堂，除了吕祖殿是清朝遗物以外，其他建筑均成就于1992年以后，五百罗汉堂于1999年动工。风格均是古典汉式，以歇山式为主，在内蒙古规模最大，布局最依法度。寺内有光绪九年八卦钟一口，属三级文物，又是同治、光绪年间建寺碑文三块。
　　每到农历的初一、十五两天，到妙法禅寺进香求神的人络绎不绝，尤其是四月初八释迦牟尼佛诞辰日举行的三天庙会，香火极为繁盛。妙法禅寺兴盛，同时带动了老城区商业的发展，每逢庙会，寺外长而曲折的通道上，小商贩云集，成为自发形成的市场，市场上传统小吃和手工业生意兴隆。寺内外人山人海、香烟缭绕、热闹非凡、引人入胜。
　　妙法寺是包头汉传佛教活动中心，是包头城市早期发展的历史见证。

　　寺院格局
　　妙法禅寺座西面东，院内建筑呈中、左、右三路分布格局，中路为四进院落，从东至西有山门、天王殿、钟鼓楼、吕祖殿、关帝殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、祖师殿、藏经楼；左路有念佛堂、千佛殿；右路有五百罗汉堂，贵宾楼等。存有清同治十二年（1873）“新建妙法寺”碑、光绪十年（1884）修筑妙法寺戏台碑、妙法寺铁钟、头品顶带淮练（淮军）大同总兵张树屏及总理营务处林成兴为妙法禅寺铸造的焚字纸铁炉、林成兴题“调御大夫”（佛的名号之一）石匾、民国年间旅蒙商数人在外蒙古殉难纪念碑等。大同总兵是修建包头城墙重要发起人之一，对于包头城镇建设多有建树，这些文物有重要研究价值。
　　妙法寺建筑格局的个性化特点：1、清代建筑吕祖殿为妙法禅寺第一座殿堂建筑，吕祖殿建在佛寺内，是山西、陕西移民文化民间信仰流传至包头的反映，考证寺史，本寺与道士无直接联系；2、新建五百罗汉堂、千佛殿为一般寺院所少见，建筑群已形成体系，全面展示佛教文化内容，是我国社会主义建设升平盛世最有代表性的说明；3、妙法禅寺旅游设施在不断地完善，许多新的景观仍在继续建设中。

　　寺院建筑
　　寺庙的主要建筑为无梁殿宇，砖石券顶，别具一格，建筑布局有五进院落，三层大殿，配殿，禅堂僧舍，库房53间，连同庙门对面的戏台共占地四、五十亩。庙内原有很多壁画，浮雕，金字匾额。十年动乱中庙内文物盗毁一空损失严重。
　　寺庙内的主殿大雄宝殿，仍然建在旧址位置上，只是占地面积有所扩大。
　　大雄宝殿左侧为观音殿，歇山式单檐青瓦加前廊柱建筑，内塑千手千眼观世音菩萨坐像，对面与之相对称者为地藏店，内塑九华山僧装地藏王菩萨，其旁侍立的老者为九华山山主闵公，年轻的是闵公的儿子道明和尚。地藏殿的隔壁就是祖师殿，内塑荷铲“一芦渡江”达摩立像。据李晓东介绍，这座庙是包头佛寺中所独有的。据说，印度僧人达摩本是西天传法的28代祖师，到河南嵩山少林寺，面壁9年，为东土禅宗初师，妙法禅寺为临济宗寺院，是包头唯一一家标有“禅”字的寺院，其他寺院均为净土寺院，所以妙法禅寺一直供奉着这位祖师。藏经楼位于大雄宝殿之后，是中心线上最西的一座殿堂。据说，是过去老包头最高的建筑，站在他的上面，可以看到滚滚黄河不尽而来。以中心线为界，南面为南院，内有念佛堂，北面为北院，主要建筑为五百罗汉堂。
　　最有特色的就算是南院的千佛殿了。大殿恢宏大气，庄严肃穆。仰头望去，大殿顶高而空灵，给人以开阔之感。千佛殿内将有泥塑悬雕塑像1200尊，是全国规模最大的。

　　寺院沿革
　　咸丰初年，来自五台山临济宗僧人续洲，在昆都仑河谷南口，向过往客商化缘。他发现从后山（今固阳一带）来包的路途曲折而危险，就在前口子常年修路，道旁放一个柳条筐，善心的旅客经过此地，施舍一些散碎银两放入筐中，他便以此为生。有一次，乌拉特前旗王爷赴包头、归化城（今呼和浩特）料理旗务，路经该处，被续洲艰苦修行、不畏艰险修路的精神所感动，于是便将前口子部分土地施舍给了他，这部分土地因而成为妙法禅寺后来的庙产。因续洲修路有功，人们为了纪念他，也将前口子叫做和尚湾。
　　经过多年的努力，在昆都仑至后山沙坝子间，续洲和尚修建了一座桥，立有石碑，名乾坤桥。后来，续洲住进关帝庙着手筹建寺庙。当地有位名叫王纯德的老人给续洲和尚施舍了一块地。这片地大约有4亩3分3厘。根据同治十二年（公元1873年）季春所立“新建妙法禅寺碑记”记载，王纯德是陕西保德人。因为当时陕西、山西一带均有吕祖信仰，所以他希望在庙宇内修建吕洞宾的像。但是由于财力和其他能力所限，所以多年来未能达成愿望。后来在许多善者的捐助下，直到续洲和尚来到包头修炼，王纯德老人的愿望才有了实现的可能，于是他便将银两和土地捐出，托续洲和尚完成他的志愿。后来在另一名善士朱公的帮助下，庙宇建成，由于王纯德有供奉吕祖的遗愿，所以庙内立就起了吕洞宾的塑像。
　　妙法禅寺本属汉传佛教圣地，而道家的吕洞宾却被供奉在佛教圣地，民间对此说法很多，争议也很大。据说，在宗教上有吕祖皈依佛门及为佛教护法的说法，再加之后来，距庙宇不远建起吕祖庙小学，从而民间有一种说法叫做“儒、释、道一家”的说法。“我觉得这种说法脱离事实非常远。后人应当严格按照新建寺庙的碑记来还原历史。”曾在包头市东河区志史办工作、多年来一直对妙法禅寺进行研究的姚桂轩说，“妙法禅寺古寺庙建筑都是陕、山民间古建筑，窑洞或者无梁是一个最大的特点，墙厚1.2米，以土坯作主体外包青砖抹缝，既节省木料又冬暖夏凉。而且这么多年来，庙宇内从来就没有过道士当住持的先例。”同治初年，吕祖殿建成，这也成为妙法禅寺的前身。
　　妙法寺原来佛道兼容，在包头村镇形成过程中，对维系信仰民众起了重要的作用，民间传说，吕洞宾皈依佛法后，成为了佛教的护法神祗。

　　寺院住持
　　妙法寺现任方丈演培法师，42岁，陕西省西安人，兼任内蒙古包头市佛教协会副会长，市政协委员，河东区政协委员。

　　寺院交通指南
　　市内交通：市内乘131路到吕祖庙下车即到。