“玛哈嘎拉”是梵语，意思是“大黑”，但我们多尊呈他为 “贡布” (Gonpo)，即藏语中 “怙主”，正名“净诸障难依祜主”，又称六臂大黑天护法，乃千手千眼十一面观音之化身。玛哈嘎拉有六臂、四臂及白身等几十种化相，其传承有很悠久之历史。在西藏各派，他的不同化相都备受倚重。修持六臂玛哈嘎拉能降服魔障，救度末法时期逐渐恶化之众生，解除众生的艰困及贫穷。
护法之身呈蓝色，表示法身不变之本质， 他的三只眼睛代表他对三世一切之了悟及佛陀三身之化现， 于其顶上之五头骨宝冠象征将五毒转化为五智， 而护法之六臂乃为六波罗蜜(六度万行)之意， 其所持之弯刀，表征断除一切执着， 另有盛满鲜血之嘎巴拉碗，代表降服一切魔障， 而念珠则表示其永不终止之利众佛行事业， 手鼓代表护法之力量超越空行(此非指智慧空行)， 三叉戟则表示其超越三界之大力，(欲界、色界、无色界)， 绳索则表示束缚破犯戒律之众， 而护法之双足则为善巧方便及智慧之意， 其足下之日轮为照亮无明黑暗之意， 而莲花座代表其未被娑婆所污染之清净， 其背后之智慧火焰为摧毁一切心之混乱、不定， 其所穿着的虎皮裙表征净除一切贪念， 而象皮则表净除诸慢心， 蛇饰为降服嗔心之意， 其余之严饰则代表其俱足佛陀之德行。 关于玛哈嘎拉，有如下传说： 无量劫前，观世音菩萨发无上菩提心，积聚无量功德，并证十地菩萨果位。立下甚深宏愿：愿度尽娑婆世界一切苦难众生，若有一丝违愿，其身将破为千片。 在度化了很多大劫后，观世音菩萨想：所有众生都应因他带领已完全脱离娑婆轮回了，但他看到众生比以前不增也不减，而接近他的众生也还在末法黑暗时期中，众生之习气较前更难降服，观世音菩萨非常失望，心想：“此刻即使是一名众生，我都无法利益他了”，当下因违背了誓愿，其身遂破为千片。 此时观世音菩萨之根本上师无量光佛（阿弥陀佛）随即示现告之：“如今你违背了誓愿，必须立下更甚深宏愿来弥补”，因阿弥陀佛之加持，观世音菩萨重获整身，化为千手千眼观音菩萨。 牠想：“如何才能立下比以前更甚深之宏愿来度化众生呢？有多许的众生，纵然修行佛法，但仍无法脱离死亡中阴之痛苦；唯有以忿怒外相之化现，方能降服并救度黑暗时期逐渐恶化之众生，解除他们的痛苦，帮助众生圆满一切善愿，特别是解除众生贫困之苦。” 由此，牠的誓愿较从前更为甚深超凡了。于是，从观世音的心中化现出一蓝色的种子字---“吽”，由此“吽”字即刻化现为智慧护法尊玛哈嘎拉。 而于那时刻，阿弥陀佛及过去一切诸佛道：“你立下如此甚深之宏愿，你将得到所有智慧空行母之灌顶加持，并将拥有死亡之神的力量，而一切山神，鬼魅将成为你的随从护持，并且你将含括了三世诸佛之身、语、意功德及事业。” 此时，大士心间之“吽”字化生出玛哈嘎拉，顿时大地震动，世上所有魔王皆生出惧畏的心。 玛哈嘎拉正是观音之悲心的忿相化现。玛哈嘎拉是男相护法之首，修持他的法门即等于同时修持一切男相护法的法门。 藏密认为玛哈嘎拉是事业护法，以天龙为首之八部神或鬼神，彼等随喜功德护持佛法，将来都会成佛；而智能护法（大多具第三眼，智能眼）本身已证佛菩萨地，故为佛菩萨化身修行者为祈求未曾中断之传承祖师给予不断的加持，令自身从俗世提升以成就佛法事业，故修玛哈嘎啦及一切护法，护卫一切众生免除业障，特别是瞋毒所造成的业！ 每月的阴历29日是玛哈嘎啦及其眷属与诸护法们显现于娑婆世界的日子，此日修法更殊胜！ 每年的农历12月底，金刚乘的各寺院及每位修行人为迎接新年，使未来的一年能吉祥圆满、幸福快乐，皆依照传统习俗修护法玛哈嘎拉及供养多玛(食子)，此修法的目的是为了去除旧的一年中所有的障碍、挫折，使未来不再发生同样的困扰，并能在新的一年中人人生活享用丰裕、身体安乐、家庭和谐、事事顺利、财源广增、国泰民安、世界和平…等等，所以此神圣的祈请护法的修法实为当务之急需。 黑袍金刚护法是历代噶玛巴（大宝法王）的不共护法，誓愿护持噶玛巴宏扬佛法，故为噶玛噶举传承推举为第一护法。 玛哈嘎拉也被认为是三根本的化身，呈现忿怒相乃降服自身心魔，象征无畏，无踌躇，自然而一贯地为众生之解脱与利益而工作，无异是慈心、悲心之显现。 六臂大黑天为大黑天众多形象中最常见和最殊胜的一种形象。此尊一面六臂，红圆三目怒睁，身色黑蓝，头戴五骷髅冠，遍体发出烈火光焰，狰狞无比。身披一张白象皮，六手中最上右手拿人骨念珠，左手拿三叉戟，表示他要穿透天上、地面、地下有情的关系；这两手还同时张开一张象皮，表示驱逐无明。中间两手，右手拿摇鼓，左手拿钩索，表示勾缚、降伏一切妖魔。主臂两手拿颅器和弯刀。身上除了象皮，脖子上缠青蛇、人头骨项链，脚脖和手腕上缠绕白蛇，象征着把龙王和药叉（为“天龙八部”中的食人魔鬼，又名“夜叉”，意为“能啖鬼”、“勇健鬼”，能在虚空中飞行。夜叉又属财神类的一种，富有财富，身材魁梧、大腹、着宝衣，手持如意树棍、宝物、宝瓶、吐宝兽等。夜叉类的统率者便是多闻天王，其主要仆从即是八大夜叉：无敌手、赞巴拉、贡哇桑布、诺吾桑布、俱吠罗、实晓、野居、五娱）都降服。尊身为站立姿势，右腿屈，左腿伸，踩在一头仰卧的象头天神胸腿上。这象头天神左手拿着骷髅碗，右手拿着大罗卜，是北方天的财神，非常凶暴，后来被玛哈嘎拉降服了。 瑪哈嘎拉 大黑天金剛佛有個迷人的傳說。據古傳：凡間有一種蛇修煉成精後能呼風喚雨。一天盛夏，蛇精讓晴朗的天空, 黑云密布，雷鳴暴雨, 釋迦牟尼（如來佛）得知凡間遭受水災是蛇精作怪，就點化大黑天戰神降伏蛇精 这尊大黑天像以镔铁铸成，通身黑色，表征密宗中降伏、调御之寓意，以应大黑天之名。造像卷发、须眉、宝冠、璎珞、飘带、莲座等处镀金，色彩对比鲜明，装饰效果强烈，工艺独特精湛。大黑天三目圆睁，卷云状须眉上指，怒发蛇卷，发髻中坐化佛一尊，右手期克印式持银制钺刀，左手托嘎巴拉碗，双腿短小，踏人形象王神，全身披珠网璎珞，帛带飘举，形象怒而不恶，神情憨态可掬。莲座莲瓣窄长，尖端饰曲卷象鼻花纹，是典型的明代莲瓣样式。座面居中錾刻“大明永乐年施”汉文款，可知为明永乐时宫廷所造佛像珍品。 六臂黑瑪哈嘎拉 《二臂瑪哈嘎啦簡介》 瑪哈嘎啦漢譯為「大黑天」或「金剛黑袍」為護法之主尊，二臂瑪哈嘎拉又稱二臂大黑袍護法，是歷代噶瑪巴﹝大寶法王﹞用不共護法，誓願護持噶瑪巴弘揚佛法，故為噶瑪噶舉推崇為第一護法，為噶瑪噶舉之事業護法。據說是普賢王如來的忿怒化身相，是金剛手菩薩「身」之化現，文殊菩薩「語」之化現，觀世音菩薩「意」之化現，為上師、本尊、護法三根本之護法神，有七十二或七十五種身形，乃眾護法神之首。呈現忿怒相乃降服自身心魔，象徵無畏、無躊躇。自然而一貫地為眾生之解脫與利益而工作，無異是慈心、悲心之顯現。以怖畏之姿站立在火焰中，象徵著無敵不摧的涵義。其形像皆表法︰黑色表堅貞不變，矮小表謙下、順從，健壯表勇猛、大力。修持二臂大黑天護法，可助修行人証入空性。 在噶瑪噶舉傳承內，二臂瑪哈嘎拉唐卡上方通常有一位上師小圖，那就是第二世噶瑪巴的法像，噶瑪巴希以其殊勝的修行證得與二臂瑪哈嘎拉無二無別的成就並就此確定二臂瑪哈嘎拉是噶瑪噶舉的殊勝護法，至今第十七世噶瑪巴，大司徒仁波切等噶瑪噶舉上師們仍然每日在修習此法，數百年不曾間斷，修供瑪哈嘎拉及一切護法，護衛一切眾生可免除魔礙業障，特別是瞋毒所造諸業。四臂乃勝樂金剛化身，六臂則是觀世音菩薩所化現，此乃以本尊為其護持對象。
据观世音菩萨所发的深宏誓愿，修持六臂玛哈嘎拉能降服和救度末法时期中逐渐恶化的众生；能庇护众生脱离中阴身（人死后到再次投生以前的灵体）；能解除众生生活的艰难贫穷，圆满众生一切善愿。总之，玛哈嘎拉是藏传佛教中最重要的智慧护法，但宜秘密供养、修持，定能加持迅速、日夜不断。
譯為大黑天，為上師、本尊、護法三根本之護法神。
大黑天身藍黑色，體形矮短肥大而立，雖為怖畏像但無兇惡，相貌可愛，為一面二臂，其三目圓赤，張口咬囓利牙，顰眉忿恨，頭戴五骷髏佛冠，鬚髮紅赤上揚，項掛五十滴血人頭，右手持金剛鉞刀，左手持一切怨魔血滿頭器（嘎巴拉），二臂肘上橫捧一杖刀，刀內隱有神兵無數，以虎皮為裙，披六種骨珠瓔珞蛇寶裝飾其身，其上方為大鵬，右側黑色烏，左側青鐵狼，前方黑人，後方黑犬，此數物共圍繞之。怖畏像或著稱降魔像的取材是以現世最可怖的血肉人獸與最晦暗的色彩，來象徵魔障與降魔者的法力。頭戴五瓣的骷髏佛冠代表著調伏心識的五障或五蘊諸毒。身上所佩掛的五十顆人首項環，代表梵文的五十個字母，也就是象徵伏魔的真言咒語。駭人的盛血頭顱器「嘎巴拉」代表生命的執著，金剛鉞刀是為了伏惡除障。腳下所踐踏的是我們內心的三毒四魔。
大黑天除手持铖刀与嘎巴拉碗外，双臂上还横置一杖，使战神色彩更浓。发髻为蛇缠柱状，中间半阿弥陀佛像，怒目张牙俯视。大黑天鼓腹屈膝而立，项挂人首项链，下身著裙，双腿粗短、下踏一仰面人。莲座表面打磨十分光滑，具有这一时期藏南作品的特徵。单层覆莲，莲瓣窄辰，其尖上卷，下缘有一圈藏文，译文为：“金刚空行变化身，具备五智胜者之体黑如迦吉祥大黑天帐护王。
大黑天又称“玛哈噶拉”，是梵语的音译，藏名为“滚波恰珠巴”，據言为大日如来降魔时所化现的，其形象有二臂、四臂、六臂数種。
“玛哈噶拉”的信仰因萨迦派的兴盛而流行於元代，他兼有战神與福神的双重身份而备受推崇，後随格鲁派的兴起，其神性地位有所下
大黑天是西藏最为人所熟知的保护神之一。据说他曾被观音驯服过，有时又被看作是菩萨的忿怨身。他通常作为战神的形象出现。
二臂大黑天乃普賢王如來所化現之智慧護法，可助修行人証入空性。其形像皆表法︰黑色表堅貞不變，矮小表謙下、順從，健壯表勇猛主尊為寶藏大黑天，身後有火焰紋及豺狼、餓犬、鳥、屍首、惡鬼等圍繞。大黑天右手持金剛鉞刀與左手持嘎巴拉碗相交，一橫棒平置於其兩臂彎，站立於一橫臥的屍身上，象徵祂是死亡之主。
二臂大黑袍護法為噶瑪噶舉之事業護法，據說是普賢王如來的忿怒化身相。
呈現出忿兇相乃是降服自身心魔，象徵著無畏、無躊躇，自然而一貫的為眾生之解脫與利益而工作。無異是用慈心、悲心之顯現出來。在陰曆每月廿九日乃是瑪哈嘎拉及其眷屬與諸護法顯現於娑婆世界之日。在此日修瑪哈嘎拉法比在其他日子修瑪哈嘎拉更可獲得殊勝的成就，亦可以消除下一個月份的障礙。同樣的在於年尾最後九天修瑪哈嘎拉法，也是為消除新一年所生的罪障，特別是瞋毒所造的業。故瑪哈嘎拉無異是慈心，悲心不離，也可以認為是三根本的化身。
六臂黑瑪哈嘎拉，為千手千眼十一面觀音的化身。因菩薩思惟眾生難度之因，皆由魔所纏擾，於是化現瑪哈嘎拉伏魔本尊，內懷徹骨之大悲，外現無比之威猛。平常隨侍觀音，三十二應救苦救難，據香巴噶舉傳承，此尊兼具息，增懷誅四種事業。為黃教格魯巴主要的護法神。
六臂白瑪哈嘎拉
六臂白瑪哈嘎拉，藏召貢波伊星諾布，譯為如願王依怙尊。原來是為香巴噶舉的主要護法，後來薩迦（花教）貢噶蘇南得到傳承，亦成薩迦之寶。白瑪哈嘎拉之剎土位於在印度大尸陀林中，毗那夜迦（象頭天，大自在天長子）亦屬其所管轄，主要是福、祿、壽、財富，重是在增法，為財神屬性。凡正信行者有所祈求時，無不如願滿足。
佛陀在世時，一次 在印度羅潔斯坦的一個小村落，有一名印度舞者，對佛陀生起無上信心，以上好的音樂、歌曲及禮讚文來供養佛陀。
當佛陀入涅槃六百年後，這位舞者轉生為一印度青年名為夏瓦立巴（84位成就者之一），有一次在無人森林內，進入甚深三昧禪坐，他看到虛空中出現一手鼓，而瞬間智慧的護法六臂瑪哈嘎啦示現，親傳心咒給夏瓦立巴，由於夏瓦立巴的才智及苦修，他的修行生活如日月般燦爛，之後到南印度一座名山，在那兒觀音菩薩及金剛亥母、度母及其他本尊均親傳他各種殊勝法門。
一千 年後，一名印度行者強巴貝巴，在西藏靜坐禪修,有了一些成就，但對於覺性之真實義尚未能完全證悟。便向本尊祈請示現, 告知：「你需前往成就者夏瓦立巴處跟隨他學習。」於是強巴貝巴於夏瓦立巴處得到了甚深大手印法門，並且體驗覺性，如同藍天般清明。
強巴貝巴於21天 的禪修中，圓滿了六臂瑪哈嘎啦法門。並寫下許多六臂瑪哈嘎啦的殊勝儀軌。
雖然在西藏有許多翻譯六臂瑪哈嘎啦的大譯師，但是惟一承續者為瓊玻納爵（香巴嘎舉的祖師），瓊玻納爵於52歲時到達尼泊爾，並於50年中不斷往返西藏、尼泊爾及印度之間，跟隨150位成就上師修學佛法。並且圓滿他們所傳的法教，當他欲返回西藏時，遂將所有財物供養強巴貝巴，並且說道：「西藏是非常貧窮，請您賜予一些法門，來改善一切，並且可以增長財富資糧。」
於是強巴貝巴便告訴瓊玻納爵，關於六臂瑪哈嘎啦生起之緣起故事，並且說：「祂是慈悲的大黑天，你越倚賴祂，你的善願越會圓滿達成。你越念及祂，你的障礙便將清淨消除，如果你向祂虔誠祈請，即使你未能成就其法門，他也將慈悲示現。」「即使你只有達到六臂瑪哈嘎啦世俗諦之成就，卻會得到意想不到的善果，我所給予你的護法就如同如意寶一般」
紅棒-瑪哈嘎拉
本是薩迦派主要的護法神，亦是本尊歡喜金剛的護法。上方是上師一金剛總持與薩迦五祖師，右方是本尊喜金剛，左方是上樂金剛，次右為四臂伏魔金剛手，次左為三頭六紅馬頭明王。右二為空行卡雀母，左二為作明佛母。
紅棒瑪哈嘎拉，身形矮胖，身黑色，一面二臂，三目圓睜，右手持銊刀，左手持顱器，有一紅棒橫放置雙臂之中，人骨飾瓔珞為具足莊嚴，身著虎皮裙，雙足站於天魔背上，安住在智慧烈焰中。四周有其眷屬等圍繞，如欸嘎乍紀、四臂欲界天母、屍陀林主等等。
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