玛瑙的历史十分遥远，大约在一亿年以前,地下岩浆由于地壳的变动而大量喷出,熔岩冷却时,蒸气和其他气体形成气泡。气泡在岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔。很久以后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝结成硅胶。含铁岩石的可熔成份进入硅胶，最后二氧化硅结晶为玛瑙。
真玛瑙色泽鲜明光亮，假玛瑙的色和光均差一些，二者对比较为明显。天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带处可见密集排列的细小红色斑点。用石料仿制的假玛瑙烟壶，多数在底部呈花瓣形花纹，络成“菊花底”。
玛瑙是长寿之石，具促进幸福及富足之效，能招好运降临，有助舒缓压力，加强胆色与勇气，减低戾气、嫉妒及沮丧。玛瑙可消除恐惧，让人有安全感。可辟邪并防止低灵及负能量的侵扰，亦可将黑魔法及恶咒等负能量全全数反弹回原施加者。是居家、事业防护的宝石。可增加人对事物的宏观，尤其是在开创未来时，不会失了分寸及目标，并且使人在置身处地时不会失去立场。可降低原始的性欲，而不受欲念所制。玛瑙具有强大的投射能量，其黑色的作用除了可以吸附负能量外，也可因为其光滑的镜面而将负能量反射回去，因此在做为结界来说具有强大效力。
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