香道中有" 沉 (沉香), 檀 ( 檀香), 龙 (龙香), 麝 (麝香),"四在香品,沉香其位列于诸香之首,在佛教和道教中,沉香自古被认为是通"三界"的灵气!收藏之能镇宅避邪,且是中药中之名料,药用可冶阴补阳,调五脏等药效.用者可廷年益寿,这等膏药在国际市场价每千克高达逾万美元!
1..(沉香的由来)
沉香屬植物Aquilaria spp.中文名稱為瑞香科（Thymelaceae）沉香屬。目前沉香屬 Aquilaria 植物只分布在東南亞地區。
由於沉香從外表難以辨認種類，國際間已經將沉香屬全部種類列入管制，以利保護。
沉香形成原因是由於本種樹幹損傷後被真菌侵入寄生，在菌體作用下，使木薄壁細胞貯存的澱粉產生一系列變化，形成香脂，經多年沈積而得。
沉香樹於開始分泌樹脂後，原本寬鬆材質自此開始變硬，成長階段吸引真菌寄生於心材，進而產生共生變化，樹心顏色產生變化，硬度密度也逐級增加，此時輸送養分的組織受到阻斷而讓生長頓止，樹幹因無法支撐重量而倒伏，自然分解成各種不同形狀。更因樹種、菌種及其他因素影響不同而產生變化萬千的氣味。
沉香主要特徵呈朽木狀（腐木），其外形經大自然奇妙的雕琢，外形千奇百怪。以火點燃，可觀察到冒油現象及聞到沈香特有之香味，而味道更是變化萬千，其等級優劣關係價格高低，全憑購買者之嗅覺論斷。
★沉香不像檀香那样直接取自一种木材，也不像龙脑香那样直接取自一种树脂，而是一种密实的固态凝聚物，混合了树胶、树脂、挥发油、木质等多种成分。天然香树一般要到十年或数十年以上才有比较发达的树脂腺，才有可能形成“香结”。而形成“香结”之后，还要经过漫长的时间才能真正“成熟”。有的香树寿命长达几百岁乃至上千岁，其倒伏后留存的沉香往往也有几百岁以上的“寿命”，所以古人称赞沉香“集千百年天地灵气”。
★沉香种类结香方式可划分以下：
第一种因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，称为”倒架”。
第二种倒后埋于土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部份称之”土沉”。
第三种倒伏后埋于沼泽，经过生物分解，再于沼泽区捞起者，称为”水沉”。
第四种为活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，剩余之部位称为”蚁沉”。
第五种为活树砍伐所採摘者，称为”活沉”。
第六种为树龄十年以下者，已稍具香气，称为”白木”。
倒架、土沉、白木、水沉、蚁沉、活沉、等香味各有不同，一般之形容为土沉之味厚醇、倒架清醇、水沉则温醇、蚁沉清扬、活沉较高亢、白木味清香。
2..(如何分辨沉香的真假？)
⑴ 看：一般沉香是黑褐色的，也有暗青黄的颜色的，也有其他颜色的，不同品种，款式和颜色各不一样，真正的沉香是靠戴的，越戴越黑亮；
⑵ 闻：这个是最重要的鉴别手段，一般沉香的味道刚开始闻就觉得象某种熟悉的药味，但仔细一闻却想不起到底是什么味道。闻沉香的味道主要有个判断的手段就是“钻”，什么是钻？就是沉香的味道是钻的，钻到鼻孔里。真的沉香的味道是沿着线丝状的路径钻到鼻子里去的，要证实这点，只要点燃活沉香仔细的看它的烟的路径就知道，烟是丝丝散发的。如果您闻到的味道不是钻进来的，起码能说明它不是二级品的，要结合其他因素考虑其价值；另一个判断的手段是“透”，把沉香装到袋子里，合紧，真正的沉香是可以透过这个袋子香出来的；第三个判断方法是“放”，可以放在枕头的旁边，夜间睡眠中，可以闻到一阵一阵的，有间歇的味道。如果是假货，味道则不是一阵一阵的。
⑶ 摸：二级品水沉香看起来好似有层油，但摸着不脏手，手也不会油。
⑷ 沉水与否：现在市场上的说法是能沉于水中的就是好沉香、真沉香，这只是片面说法。因为现在市场上也有用杂木泡药水泡香油做成的沉香销售，不法分子通过人工处理也可以把假的沉香做成沉水，所以单凭沉水与否说明是否真货是不正确的。真正的沉香是越戴越黑亮的。因为真的沉香就象玉一样，吸取人的灵气、精华，才变黑亮的。
3..(沉香产地和味道)
沉香的产地主要分布于中国海南省、越南、柬埔寨、老挝、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚群岛等东南亚地区。以沉产地韵味划分为“惠安系”与“星洲系”。“惠安系”主产区分布在：中国海南、越南、老挝、柬埔寨、泰国、马来西亚东半岛。而以地图东北至马来西亚，西南至东帝汶的沉香产出皆为“星洲系”。
大致来说，“惠安系”香韵带凉，甜，通透，水果或花香，感觉上味道是成丝状，通常虫漏居多，碎片状，很脆，以熏料为主，雕材极罕见。
“星洲系”韵味醇厚或醇和，带甜不带凉，生结平和，熟结张扬。感觉上味道是成片，相对“惠安系”的沉香，“星洲系”沉香密度大，生结与熟结均可做雕材。
4..(沉香中何为活沉、死沉？)
一、风树结香后，已经结香的部分受外力与风树主体脱落，风树主体因树脂纤维被沉香油脂缚住导致风树主体死亡自然掉落在地,经过足够的时间醇化后，形成“死沉”。“死沉”油脂含量丰富，气韵强，味纯。
二、结香后风树主体仍然具有生命，结香部分却遭外界因素被砍伐下来，就是“活沉”。“活沉”因醇化时间不够，在含油量上会不如“死沉”，熏燃时有些会带有一丝原木气味。
5..(何为奇楠？)
奇楠－－又名枷南香、琪南、伽南沉等等。一般在风树近根部的伤口结香处油脂量含量丰富，与死沉本是共生体，但油脂在醇化的过程中产生质变，形成与沉香完全不同的新物质。也就是说，挖到一个埋藏沉香的坑，里面可能全是死沉，但也可能会有极少部分奇楠，可惜更多的情况是只有沉香没有奇楠。
6..(沉香的宗教地位)
在宗教上，沉香的地位很高。沉香是世界五大宗教(佻教、道教、基督敦、天主教、回教)共同认可的稀世珍宝。
佛教沉香是“浴佛”的主要香料之一，以唯一能通二界的香气而著称。沉香雕刻的念珠、(佩挂于身上、手腕，受体温加热，同时蒸发香气以定神驱邪)，佛像等是珍贵的佛具，沉香制作的熏香不仅用于礼佛，还是参禅打坐的上等香品。
道教：在降魔驱邪的仪式中燃烧沉香，以铜制容器装盛沉香，终日点燃，象征天地间和合盈盛之气，称为“氤氲缭烧”。
道家：在道家养生中，沉香是修持中悟入圣道必备珍品。
基督教、天主教：圣经约翰福音第十九章三十九节提剖：“又有尼哥低母，就是前夜去见耶稣的，带蓍没药和沉香约一百斤前来”。沉香是基督降世以前，三位先知带米世间的三件宝物之一。
回教：常使用于重要庆典中的香熏仪式，并以沉香汕为众生擦拭身体。在一些阿拉伯国家，重要的典礼和聚会上，至今也常常直接熏烧沉香。
暖胃通气
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