佛宝网海外讯 9月3至4日，莫迪在新德里和菩提伽耶举行一个全球印度教／佛教交流会议，席间表示印度将担当重要的角色，向亚洲地区推广佛教文化遗产。他在摩诃菩提寺的菩提树下打坐，显然有意超越尼赫鲁（印度独立后首位总理）1953年访问的象征意义。莫迪试图利用佛教，令印度成为亚洲各国的文化纽带。
卫塞节成为法定假期
今年5月，莫迪把卫塞节首度定为法定假期，给这个纪念佛陀出生、成道、涅盘的日子，赋予了政治内涵。莫迪又进一步透过外交部举办会议，邀请政界、学界、僧侣出席，并组织高僧大德参观访问佛教遗址。印度正在面向中国、日本、韩国、台湾等亚洲国家，寻求经济联系，莫迪看到除了贸易和经济发展之外，印度也须建立一种意义更为深远的关系，而在文化各异的亚洲国家之间，佛教这个具有二千五百年历史的精神资源，正可成为这样一个轴心。
不过，佛教要成为印度外交的软实力，恐怕任重道远。目前，佛教徒在印度人口中所占份额，不成比例，2001年占0.8%，2011年跌至0.7%。且勿论各种会议和研讨会的对象往往是信徒和一些小圈子，即使是面向低下层人民弘法，也是远不足够。倘若莫迪真的相信佛教对内政外交均有裨益，那么他就必须跳出政治和学术的框框，面对印度社会宗教人口不均的问题。
此外，佛教在印度的政治光谱里，地位低下。莫迪领导的印度人民党，乃是印度民族主义（Hindutva）政党，倡导革命党人萨瓦卡（Vinayak Damodar Savarkar, 1883-1966）的民族主义意识形态。印度民族主义不仅视印度教为宗教，也视为一种文化和社会归属，而萨瓦卡也强调忠于印度教的政治和文化身份。佛教在印度社会几乎无声无息，政治家为寻求和平外交的途径而推动跨文化的宗教，属理所当然，但似乎也得给佛教社群充权，强化他们的声音。
为佛教充权的三项建议
英国西敏寺大学教授Daya Thussu认为，长远而言，要巩固印度外交的软实力，「保护和推广佛教遗址」、「鼓励印度各大学的佛教艺术、哲学和文学研究」，以及「提供合乎国际标准的宗教旅游和研究基建」，不可或缺。至于莫迪政府，则可以开展以下几方面的工作。首先，应该提高印度佛学研究的水平，这已踏出了一步，比哈尔的新那难陀佛教大学尝试承接古老的那难陀寺的历史传统，并追求佛学研究的学术成就，其他还包括桑奇佛教与印度学研究大学所作的努力。至于这些机构能否振兴印度的佛学研究，则言之尚早。
其次，对于推广佛教遗址或兴建修行和旅游中心的私人或非牟利团体，政府应开方便之门，精简官僚主义的繁文缛节。一个佛教团体便曾投诉，他们的建设计划一直在等候批准，至今仍然只得几顶帐篷，头上无片瓦遮盖。
第三，也是最关键的一点，就是政府将佛教视为未来印度文明的组成部分，而不仅仅将之视作联系印度和亚洲各国的历史遗产。倘若莫迪遇到国内的政治阻力，便应该把复兴佛教的任务「外判」给商界和慈善机构，放手让他们发挥。只要他们的做法合宜，无论推动软件（如旅游和朝圣）还是硬件（如保存考古遗址），应属无可争议。
矛盾中的生机
莫迪政府的暧昧举措，令人联想到印度国徽的设计。当中的狮子雕像构思来自阿育王，他因为后悔发动战争而改宗佛教。其后印度独立以后，雕像却被一群拥护印度教的民族主义者用在国徽里面。莫迪的外交政策内容，同样矛盾重重；尽管如此，透过协商与努力，矛盾或许能衍生有见地、有实效的解决方法。



参考数据：
http://www.buddhistdoor.net/features/buddhistdoor-view-india-buddhist-diplomacy