1300多年前，玄奘从长安出发前往印度取经，开启了中印佛教文化交流的序幕。2015年5月14日，印度总理莫迪就职后首次访华，第一站即抵达西安，并在大慈恩寺与中国国家主席习近平一起登上纪念玄奘西行的大雁塔。

西安是古丝绸之路的起点，也是中国国家主席习近平的家乡。2014年9月习近平访问印度时，莫迪邀请习近平到他的家乡古吉拉特邦访问。当时习近平就向莫迪发出邀请到他的家乡西安看看。西安也是当年玄奘藏经译经的地方，见证了中印两国的历史渊源。

有舆论指，中国国家主席在北京之外的城市会见外国首脑并陪同行程，这种规格的外交安排并不多见。两国领导人的“家乡外交”，将为中印两国友好交往增添新的内容。

14日下午，身穿印度传统服饰的莫迪步入大慈恩寺山门，中国国家主席习近平在此迎候。两国领导人握手寒暄，亲切互动。

在般若堂，莫迪欣然提笔，题词留念。并向大慈恩寺赠送了一株菩提树苗，大慈恩寺方丈增勤法师代表寺院接受，并回赠印方一尊玄奘法师铜像。

玄奘是中印文化交流史上影响力最大的人物。在“玄奘西行路线图”前，莫迪与习近平驻足听取了玄奘在古吉拉特邦游历的有关章节，和在印度学佛、讲经、辩经的经历，并根据“路线图”简要提及玄奘法师西行概况，绕行一周。

位于大慈恩寺内的大雁塔，距今1360余年，是取经归来的玄奘法师为保存由天竺经丝绸之路带回长安的经卷和佛像而修建。参观期间，中印两国领导人一同登上大雁塔，远眺西安市景。

此间有观察人士称，佛教作为中印两大文明相互交往的结晶高峰，莫迪此访展开“佛教外交”非常重要。印度媒体5日撰文表示，印度“向东看”战略的实施，需要佛教这座天然联系东亚及东南亚国家的桥梁。

值得注意的是，莫迪曾表示自己执政以来历次出访几乎离不开“拜庙”，无论是此前的日本、斯里兰卡之旅，还是这次的中国之行，都把参观当地著名寺庙列入重要日程。此次到西安，莫迪与习近平在大雁塔会面，印度民众也会藉此了解唐僧取经、唐朝盛事等中国历史文化中不可或缺的亮点。