两会期间，全国政协委员、北京大学东方学研究院副院长、中国佛教协会副会长湛如法师在接受记者采访时表示，佛教在实现中国化的历史过程中，对中国的历史、哲学、文学、艺术等领域产生了深远影响，同时，更具重要意义的是，佛教对民族融合也起到了不可替代的作用。
 
    湛如法师谈到，许多民族在历史上逐渐形成了一个共同的精神追寻，即信仰佛教。例如元代的蒙古族、清代的满族等都信仰佛教。基于倡导从善的教义，佛教能够使各民族之间互相团结相互借鉴、彼此激励，从而构成中华民族这个绚丽多彩的大家庭。从这个角度看，在历史上佛教对多民族的融合起到了一个无可替代的纽带作用。同样在今天，佛教对于各民族之间的精神文化交融，也起着非常重要的维系作用。
 
    湛如法师呼吁，希望中国学术界和佛教界能够围绕佛教与民族关系的主题进行深入讨论，研究佛教作为不同民族之间的一种精神信仰，在促进民族融合过程中的积极作用和重要价值。(记者 王金雪)