紫檀木作为红木市场上的一个长期热门的木种，其价值不言而喻。紫檀木的种类不少，从我们经常听到的小叶紫檀、大叶紫檀，到一些根本没听过的专业名词，很多人都会晕晕乎乎的，到底紫檀木有多少种类？紫檀木的种类一般有以下几种。

　　紫檀名称繁杂，各类“紫檀”起名作秀，为的是吸引眼球，占领市场。紫檀在使用之初，本无分类，后因地位崇高，市场需求剧增，紫檀变得细致起来，有了分类，以期适应市场变化。但这难免鱼龙混杂，泥沙俱下。何况市场上有些被称为紫檀的木材根本连“檀”字都不沾边。 

　　最早紫檀的分类是工匠们口口相传的。比如金星紫檀，是指最具代表性的家具良材，清宫的紫檀家具大半是用此材而制。金星本来指紫檀木创平后迎光闪现的金色光点。在暗紫色的木材上，金色光点常常以条状闪现，这就是金星紫檀的名称由来。但金星闪现多半是新材，或保存良好的又十分干净的家具，年代一久，稍有污垢，金星则难以观察清楚。这时，与其同体而异名的名称出现了——牛毛紫檀，牛毛是指紫檀材料表面细如牛毛的棕眼，均匀而细碎。这是一个事物的两个方面，一个重色，一个重形。但有一个极为有趣的现象，凡商人及收藏者大都愿称之为“金星”，凡工匠大都常称之为“牛毛”，侧重点的不同，最直接反映了立场。

　　今天所说的小叶紫檀，如果非要找出类似物，金星（牛毛）紫檀最为接近。紫檀材料我国不产，过去和今天全靠进口，用船将其运回。紫檀上船前就没有枝叶，只剩主干，一来便于运输，二来也提高了利用率。枝枝杈杈没有用处，故无须上船。紫檀的棕眼大小可以区分材质的优劣，小眼比大眼的好。

　　当所谓小叶紫檀匮乏之后，大叶紫檀就粉墨登场了。过去老工匠说的大眼儿紫檀也有人称之为花梨紫檀，是说这类紫檀材质粗糙，棕眼大而长。花梨紫檀是晚清民国紫檀家具热时的替代物，来源不清，数量也不太大。因当时贸易没有今天这么发达，能找到这等替身就不错了，大眼（花梨）紫檀就匆匆亮相了。这类紫檀历来为收藏家所不齿，以为滥竽充数。

　　而我们今天市场常说的新材——小叶紫檀、大叶紫檀还都不是上述两类，完全是商人们的努力。将类似或曰接近紫檀的新材强行分类，而市场由于紧俏，也就接受了这一说法，并迅速流行开来。无数次商家信誓旦旦地告诉我，小叶儿如何如何，大叶儿如何如何，使我深为他们锲而不舍的精神所感动。

　　紫檀只有一种，只叫作紫檀。由于生长环境不同，材质特征会产生差距。其实在我国两广地区也产紫檀，至今也有，只是十分罕见。我们常说“印度小叶紫檀”，这不是因为只有印度才产有紫檀，而是印度地区的气候与土壤更适合紫檀生长。今天我们能接触到的紫檀品质相差甚远，根据木材质地大概分为三种，一是野生林，在没有人工呵护中生长的紫檀，成材较晚，密度很大，少见棕眼。第二种为人为关怀下生长的紫檀，这种紫檀大都生长在气候环境比较适中的地方，商家称为“山坡林”。第三种就是今天常见的人工林，商家称为“平地林”少有空洞，棕眼大，她们被种植在很多并没有生长过紫檀的地方，很多紫檀芯材为浅黄色。在东南亚地区有很多人工繁殖的紫檀，材质很差。