海南沉香，又名沉水香、沉香木、耳香、上沉、白木香、国产沉香、琼脂、女儿香、莞香、岭南沉刀香等。我国的沉香主要分布在海南岛和两广地区，海南沉香是什么？白木香树可产白木香，又叫土沉香，是一种高级香料，又是一种名贵中药材。为什么海南沉香如此有名？钦定四库全书中有一篇专门介绍香品的香学典籍《香乘》中开卷（香品随品附事实）即说：香出占城（越南）者，不若真腊（柬埔寨），真腊不若海南黎峒，黎峒又以万安黎母山东峒者冠绝天下。谓之“海南沈一片万钱”，可见当时的海南沉香价值之高。据古籍记载，宋、明、清代，源源不断的海南沉香通过各种途径运往内地，当时的海南岛可谓香岛。海南香在明清时锐减，到现代几乎濒临灭绝的事实，让人十分惋惜。

　　海南历史上曾以贸香闻名。宋代大文豪苏东坡谪居海南时写道：“海南多荒田，俗以贸香为业……民无用物，珍怪是殖。播厥薰木，腐余是穑。”说的是当时海南居民以沉香交易换取生活所需，以及当地居民砍木采香的情景———将香木砍倒，数年腐朽后，所剩不烂的心材就是沉香了。苏东坡还在他的《沉香山子赋》里点评海南沉香是“金坚玉润，鹤骨龙筋，膏液内足”。

　　沉香，能沉水者，油脂厚者，为上品。历史上海南出产的沉香集千百年天地之灵气，品质上乘，即使是“至轻薄如纸者，入水亦沉”，而且香气清婉，焚燃少许，芳香便弥漫满室，而且燃到最后，仍没有焦味。所以海南香价“与白金等”“一片万钱”。

　　由于沉香的香味变幻莫测自然天成，在科学发达的今天，它是少有的仍无法以人工合成进行复制的自然香。海南沉香的珍贵、神秘可想而知。