2014年6月9日，浙江绍兴新昌县调腔剧团团长丁黎鸿在接受记者采访时表示，失传已久的“目连戏”是中国戏曲的活化石，表演、唱腔、技艺样样需传承，复活戏曲鼻祖谈何容易。
据了解，目连戏因其专演《目连救母》而得名。它是中国最具代表性、影响最深远的佛教宗教剧，其历史悠久，流布广泛，是中国戏曲史上第一个有证可考的剧目，被戏曲界誉为中国戏曲史上的“活化石”。
当年，鲁迅笔下的社戏，说的正是目连戏。这出深藏于民间的戏曲至今仍保留粗犷、原始的面目，其间穿插了滑稽、相扑、叠罗汉、武术、莲花落、佛事、道场、杂耍等“百戏”。
另因其常在农历七月十五上演，被民间称为“鬼戏”。它用戏曲的方式描述神、鬼、人在天堂、地狱、人世的游走情况，宣扬佛教的同时，又融合了道家、儒家思想。
8日晚，在浙江新昌文化中心上演的几折目连戏是丁黎鸿精选的折子戏，《观音戏目连》中，观音菩萨化身女子，考验孝子目连的真心；《男吊》中的演员，用数尺白绫，垂在半空中翻腾舞蹈，展现高超技艺；《女吊》凄厉悲切的声腔入耳悚然；《白神》中的无常嬉笑怒骂，看尽世态炎凉……
丁黎鸿告诉记者，“总共有168出戏，全部演完可以连演三天三夜。”不过，常演出的也就这几出老艺人们耳熟能详的折子戏，“很多老戏，连我们团里70多岁的老艺人都没怎么听过。”
因目连戏历史悠久，其“鬼戏”背景在上世纪50年代后便鲜有演出，经历过传承挫折的目连戏如今已岌岌可危。“我们即使有剧本，但唱腔、音乐、技艺这些都不是仅靠文字就能流传下来的，很多都流失了；团里熟悉目连戏的老艺人也都70多岁了。”
“老底子的东西总不能丢，那是中国文化的根啊。”丁黎鸿说，这些“鬼神”在舞台上嬉笑怒骂，映射的其实都是人世间真切发生的事，“你看无常骂狗，他骂的是狗吗？其实他骂的就是人！狗趋炎附势，有些人何尝不是呢？惩恶扬善是目连戏的宗旨，这理念到现在都不过时啊。”
如今，散落在民间的戏文正在被拾起。2007年，绍兴目连戏入选浙江省非物质文化遗产名录，收集史料、整理旧抄本的工作正在紧急进行中。
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