据文献史书记载,历史上的天堂形制非常独特,是武则天命薛怀义负责主持修建的皇宫内礼佛的重要场所。天堂为安奉一尊大佛而建,但却毁于公元7世纪末的一场火灾。1977年,天堂遗址在洛阳市被发现,考古发掘显示,天堂遗址地下夯土基础部分的直径近70米。
2014年4月13日,河南省洛阳市,隋唐洛阳城国家遗址公园内,经过近9个月的提升改造,以一代女皇武则天的大型皇家礼佛堂(又称“天堂”)为原型而建造的新“天堂”正式对外免费开放。新“天堂”建于原天堂遗址之上,并非历史上天堂的原样复原,而是一座保护展示性高塔建筑。 新“天堂”内部钢结构,外观饰以紫铜,像一座高塔,采用仿唐式建筑风格,外5层内9层,象征女皇九五之尊的无上地位。镶满“宝石”的柱腰、玉石地面图案、贴金凤凰雕像、金光璀璨的锡青铜贴金弥勒佛像……等装饰工艺,尽显了盛唐时期皇家建筑的恢宏气势与华丽装饰。