八关斋戒为渡生死之桥梁,破痴暗之灯炬,《菩萨处胎经》中称之为诸佛父母,无论僧俗男女,皆应受持者。在家优婆塞优婆夷及余净信善男子善女人等,正应受持此戒,以为出世之阶梯。因为在家修行的人,家庭的、社会的种种事务很繁忙,想要修行,障碍也很多。佛陀悲悯在家弟子让他们能够过一日一夜的出家人的清净生活,种出世的善因;又能够适应在家人生活的特点,所以特别制定了在家人的出家戒,就是八关斋戒。
《受十善戒经》云:“八戒斋者,乃是过去现在诸佛如来,为在家人制出家法。”兹因在家尘累多侵,不能终身行持,是故诸佛如来设斯方便,教令一日一夜受持八关斋戒法,若能依教奉持,决定顿超三界,直趣菩提,譬如摩尼宝珠,体虽轻微,而胜诸宝能与众生种种乐趣,此戒亦复如是。善因虽一日一夜,果报自此无穷,故得功超天人,德齐佛位。