沉香因其形成原因分为以下几种：

1、倒架沉香：指因年代久远或其他自然因素，树干倒伏，经日晒雨淋后的剩余部分。

2、水沉香：指倒伏后埋于沼泽，经历生物分解，再于沼泽区捞起者。

3、土沉香：指倒伏后埋于土中，经受细菌的分解腐朽后的未被腐蚀部份。

4、蚁沉：为人为将活树砍伐后置于地中，经过白蚁蛀食的剩余部分。

5、活沉：人为砍伐活树所采摘的沉香。

6、白木：树龄在十年以下的，但已稍具香气，称之为“白木”。

近几年比较受欢迎的沉香

海南沉香：又名白木香、莞香、女儿香、土沉香。因主产于我国的海南岛因此而得名，为树龄在十年以下，且含有香气树脂的木材。

奇楠香：又名伽南香。“奇楠”是从梵语翻译的词，唐代的佛经中常写作“伽蓝”，后写作“奇楠”。奇楠为植物白木香或沉香近根部的含树脂量较多的木材。四库全书记载以占城(今越南南部地区)所出最优，是明清两代皇室祭天、祈福、礼佛用香。

沉水香：又名蓬莱香、燕口香、密香、进口沉香等，主产于印度尼西亚、马来西亚、新加坡、越南、柬埔寨、伊朗、泰国等地。沉水香主要来自瑞香科植物含树脂的心材，表面多为棕黄色或灰黑色，呈棒状或不规则圆柱形，能沉于水或半沉于水中，质地坚硬，香气浓烈。