大谷哲夫在谈到中日关系去向时，肯定地说，这根本不是问题。中国和日本的友谊已经持续了两千年，日本的文化体系都是在学习借鉴中国的基础上建立起来的，日本必须重视、维护中日关系。
大谷哲夫喜欢中国文学，从年轻的时候就一直坚持学习汉文。同时，他既是佛法弘传者，又是佛教研究者，同时也是中国禅文化的传承者。在他看来，禅宗是由印度佛教与中国的多种多样的思想哲学融合后形成的，后来传到日本。日本有责任将禅文化发扬光大，来报答中国。
大谷哲夫介绍说，“日中禅文化交流协会”成立的目的在于，要通过对禅文化的继承与发扬，和中国人以及全世界的人类进行真正意义的友好交流，致力于保护禅文化的思想精华与历史资料，保护佛教建筑、佛像、庭院、墨迹等，并将它们传给后世子孙。
对于中日两国出现的各种问题，大谷哲夫分析称，原因是人们普遍缺少精神支柱。因为没有强有力的精神支柱，所以现代人的内心世界变得荒芜，思想和行为也失去了约束。“在美国的制度模式下，日本战后教育一味偏重于传授技能，忽略了要丰富精神世界。日本到了重新找回这些东西的时候了。”
大谷哲夫强调，协会希望将从中国学到的、最初也是最完整的禅文化与修行法重新传授给中国人，以此来报答中国和中国文化。“相信在日中两国人民都重新拾起共通的价值观、禅文化后，大家就可以把过去暂且放下，从当下开始建立新的、好的关系。心与心的交流恢复后，国与国之间的事情就会变得好办”，他说，“日中两国到什么时候都是‘老朋友’。”
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