庚子年末,广州大佛寺四众弟子延续每年“夏学冬参”的传统,从月初开始,先后打佛七、禅七,一天至七天。冬季禅七从1月3日开始正式起七,一直延续至1月9日。
此次冬季禅七由广东省佛教协会副会长、广州市佛教协会会长、广州大佛寺方丈耀智法师主七,领众修行,以七日为期,克期取证。禅七期间,大佛寺内其他一切佛事从简,常住上下一切都要护持禅七、成就诸师及诸檀越,保证“禅七”圆满。在禅堂内,诸佛子们以静坐和跑香的方式来调和身心,勇猛精进,勘破疑情,了生脱死。
古德云:“禅者,佛之心。”修行学佛就是学佛的心,禅就是佛的心要,也就是人人本具的清净心。一念禅心,非从外得,必须靠自身的亲证才能体会。世间万法,唯心所生。一念觉,众生是佛;一念迷,佛是众生。禅修,就是为了这成佛的一念。此心光明,更复何言。
两千多年前的古印度,悉达多太子为探究人生的根本问题,出家修行,四处参学。经过六年的苦行后,悉达多太子最后独自坐在尼连禅河边菩提伽耶附近一棵菩提树下,发誓“若不成正觉,终不起此座”,端坐思惟,降伏三魔军(一是欺言宫廷被夺,二是魔女淫扰,三是怖兵威胁)。入深妙禅定,思惟真理。于十二月初七日夜,初夜得宿命通,知往昔诸事;中夜得天眼通,观众生种类差别;后夜得漏尽通,断诸无明烦恼,皆知世间一切因缘之理。初八日拂晓,睹明星而豁然大悟,妙契真理,得无上正真之道。从此,人们都称他为释迦牟尼佛,即释迦族如宝珠一样珍贵的觉悟者之义。
释迦牟尼成佛的这段经历,为禅宗丛林所敬仰和效仿。自宋代以来,禅宗丛林每逢冬日农事了毕,以禅堂为用功场所,以七日为一个周期,精进用功办道,克期取证,逐渐成为禅宗独特的修行法门。时至今日,我国禅门各大祖庭仍在延续这一传统。