泰州南山寺，始建于唐僖宗乾符三年(876年)，僖宗赐名“护国寺”，有着“江浙第一寺””的称号，大雄宝殿为庑殿重檐的屋顶建筑，类同北京紫禁城太和殿、山东岱庙，是中国古建筑史上至高等级的屋面式样。
香港人、范仲淹后人范梅艳说，泰州是个历史文化名城，南山寺又是千年古刹。她的祖先范仲淹在泰州谋过职，受到了泰州人民的爱戴。“君子不独乐”、“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”均出自于祖先范仲淹，她身为祖先的后人，感到高兴和自毫，今天捐赠给南山寺“千手观音”佛像，也是对泰州和南山寺的佛教文化贡献一份心意和功德，希望这尊佛像能给泰州人民带来幸福安康。
这尊“千手观音”佛像雕刻负责人陆建波告诉记者，他是宁波人，他的手艺是祖传的，这尊“千手观音”佛像也是从他的祖先传承下来的，这尊佛像纯是手工一刀一刀在樟木上雕出来的，有近30道工序，制作时间特别长，要求比较高，现在佛像其实才算完成90%，等到1年左右再次装金才算正式完工。
泰州南山寺，明清时期更是盛极，也是当时泰州地区佛教最高管理机构。
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