蒙山大佛位于山西省太原市西南约20公里处，始凿于公元551年，距今已有1400多年历史，是中国首座露天雕凿的摩崖大佛，比四川乐山大佛还早162年。佛像高63米，比西方所说的“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛高10米，堪称天下第一佛。其所在的晋源区寺底村村民在上世纪因挖煤获得了不少财富，但环境污染、安全事故频发等问题日益严重。现在，随着蒙山大佛景区开放，探佛的人越来越多，其所在的太原寺底村又变得热闹起来。
蒙山大佛湮没600年后，于上世纪80年代被王剑霓老人及其团队发现，得以重见天日。“大佛依山而凿，经过数百年风雨侵蚀，岩石表层风化严重，岩石间隙杂草丛生，大佛面貌已被掩盖，根本无法辨认”，老人向记者介绍当年发现时的情景。
这一发现引起了中国考古界和世界佛教界的轰动。台湾佛教大师妙光大师曾专程来此参拜，他说：“这尊大佛是全世界佛教信徒瑰宝，一定要将其当作佛教历史文化遗产保存下来。”
“其实在海外，特别是亚洲、以及东南亚佛教界，蒙山大佛并没有‘销声匿迹’，日本佛教界更是推崇蒙山大佛，认为其历史悠久居中国佛像之首”，山西省佛教协会工作人员说。
在之后的20余年中，山西太原晋源区政府投入8000万元人民币，将埋藏于山石、残砖和泥沙之中的蒙山大佛的修缮和开发，于2008年正式开放，成为海内外游客、信徒旅游与礼佛的圣地。
但问题也随之出现了，“之前煤炭等各类矿山资源开采活动，使得蒙山景区形成了大量的采空区，采空引发的地面塌陷、地裂缝等对大佛形成严重的威胁”，太原市晋源区区长尤天栓忧心地说。
为避免千年古佛成为“斜佛”，2008年以来，太原市先后申请国家和省级(矿山)地质环境治理项目，总投资近3亿元改善蒙山的地质环境状况。目前，已完成了大佛东西两侧危岩体治理、千层塔与大佛间地裂缝、采空沉陷区补充治理等工程。
对外界来说，蒙山大佛是世界佛教史上的一大奇迹、世界摩崖石刻艺术中的精品。而在山西人的心中，蒙山大佛保佑的不仅是这里一方水土的平安，其带动的旅游业更使当地百姓的幸福绵长。
当地村民孙国盛8年前是一名矿工，2007年山西省整顿关闭中小煤矿企业时又失业了。他现在成为了蒙山景区附近一家山西旅游特产店的老板，年收入近6万元。“全靠大佛的保佑啊”，孙国盛感叹到。
从过去的靠挖煤致富变为倚重“蒙山大佛”、立足发展“绿色经济”，当寺底村建设成了一个集佛事、生态、商业为一体的旅游园区。既体现了当地地理文化特征，又能满足信众宗教信仰需求，“蒙山大佛会成为山西甚至中国吸引世界的新名片”，尤天栓说。
目睹了这里由原来的煤灰满天到现在草木茂盛、溪流潺潺的巨大变化，已是耄耋之年的王剑霓每隔一段时间就会来到蒙山大佛祈福膜拜，双手合十许下心愿“大佛庇佑三晋大地，人民幸福、社会和谐”。
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