2月13日(正月初九),适逢帝释天尊圣诞日。为感恩三宝慈光加被,感恩诸天护持,道场安和,寒山寺举行新春祈福礼供三宝诸天大法会。法会由苏州寒山寺方丈秋爽大和尚主法。法会现场施设净食、香花、鲜果,以供养十方三宝及护世诸天。
晨5时,秋爽大和尚净洒坛城,率领僧俗二众、诸功德主、护法居士虔诚礼拜。香花迎请十方诸佛及护世诸天降临坛城,随从用斋。众多斋主、居士、信众虔诚顶礼、拈香跪拜。法会现场庄严殊胜,梵音缭绕。
斋天又名供天,是大乘佛教寺院中每年岁朝佛事,是隋代天台宗智者大师依《金光明经》制定《金光明忏法》时开始的。
大乘佛教认为,佛教徒虽不归依诸天,但应恭敬礼拜诸天,原因是诸天能归命佛陀、护佑正法、积善行德。据《金光明经》载,诸天于金光明会上,一一于佛前发菩提心,并亲承如来法敕,常祐护受持、读诵、书写金光明经者。因诸天秉持法王嘱累,巡行人间,以慈心辅翼有德,奖善罚恶,于是世人营建供佛斋天法会,诵经礼忏,施设净食,以供养十方三宝、护世诸天及其随从。
斋天的主要对象是十方三世一切诸佛、《金光明经》等大乘经典及大梵尊天、帝释尊天、护世四王、金刚密迹、散脂大将、大辩才天、大功德天、鬼子母天等二十四天众。
数百位善信居士在法师的引导下,依《斋天科仪》诚心礼拜,经声如涛,因缘殊胜。秋爽大和尚敬说白文,手持果酥散掷四方,并将果酥分发与会善信。与会大众恭诵《斋天科仪》,维那师长跪佛前宣读《斋天祈福功德文疏》。
与会大众合掌祈愿诸天护持,福佑十方。以此斋天功德培积福报、祈福消灾,更祈世界和平、国泰民安、风调雨顺。