耀智大和尚从2000年开始，就率领广州大佛寺僧团践行生命终极关怀教育，在佛教临终关怀领域积累了大量经验，对生与死、轮回与解脱等终极课题有着深刻的理解。

耀智法师谈佛教临终关怀（图片来源：凤凰网佛教 摄影：李国坚）

编者按：2018年6月8日，首届普觉论坛“生命教育之终极关怀”高端交流大会在广州大佛寺开幕。广东省佛教协会常务副会长兼秘书长、广州市佛教协会会长、广州市大佛寺方丈耀智大和尚在会议期间就生死学及生命教育等话题接受了凤凰网佛教的专访，耀智大和尚从2000年开始，就率领广州大佛寺僧团践行生命终极关怀教育，在佛教临终关怀领域积累了大量经验，对生与死、轮回与解脱等终极课题有着深刻的理解。以下是耀智大和尚专访文字实录：
大佛寺在践行生命教育和临终关怀应该说做得很久了。大佛寺有个念佛堂，在念佛堂共修的一般是老人，注册的莲友有四千多人，从星期一至星期日分为七个念佛班，每星期集中在大佛寺共修一次。共修的莲友都是年龄比较大的，所以他们特别渴望能得到解脱。在这七个班当中，我们都组织了临终关怀助念团，从2000年开始，我们都在做这件事。
临终关怀最关键的还是在人没有断气之前，这时的关怀最重要。在生死之间，生死离别之间，对亡者做开示，讲他一生的功德，然后劝勉他放下，到另外一个世界去。佛教讲往生，不讲死亡，往生就是这一次生命结束了，到另外一个好的地方去。
在助念的过程中，还有很多奇迹。对我们中国人来说，料理老人后事一般有两种情况，一种是民间的，一种是佛法的。民间传统的做法，有些不太好，比如老人快要走了，就马上给他穿衣服，如果不给他穿衣服，就好像接受不了。但从佛法角度来讲，这种做法是非常痛苦的，人在临终时千万不能搬弄，在人快要断气之前，赶快沐浴，赶快穿衣服，这对亡者来说是特别痛苦的。但亡者走后时间长了再来给他穿衣服就穿不上去了，很僵硬，这里就需要临终关怀的力量。
佛教传统的一个做法，就是在他没有断气前来给他讲开示，带着家属给他念阿弥陀佛，念阿弥陀佛的目的就是提起他的正念，然后能够安详地离开。这个时候不要去动他，最好等到他断气之后，八个小时之内不要去动他，动他的话很痛苦。那八个小时之后再来给他沐浴更衣，这个时候非常好。而且这个时候因为助念的力量，他的身体会很柔软。
所以我们在将近20年时间里里，在践行临终关怀这方面始终做得很好，每天都在践行生命终极关怀教育。为临终的亡者开展人文关怀的助念活动，是大佛寺的一大弘法特色，并积累了丰富的经验。