魏晋南北朝是佛教快速发展的时期。北朝君主大都崇尚佛教，前秦君主苻坚为得到名僧释道安，举兵十万克襄阳。此类事件在当时并非孤例，由此可见北朝政权对佛教的重视程度。正是当时政权重视佛教，佛教也因此见证了很多

青州博物馆藏北朝佛教遗址出土雕塑（图片来源：慧海佛教资源库）
魏晋南北朝是佛教快速发展的时期。北朝君主大都崇尚佛教，前秦君主苻坚为得到名僧释道安，举兵十万克襄阳。此类事件在当时并非孤例，由此可见北朝政权对佛教的重视程度。
正是当时政权重视佛教，佛教也因此见证了很多皇室纷争。
北齐最传奇皇家寺院——大庄严寺
北齐开国皇帝高洋在当皇帝之前，曾见晋阳佛僧阿秃师，阿秃师再三以手指天，预示高洋将来可以主政天下。高洋当上皇帝后，佛教就迎来一个迅猛发展的时期。据史料记载，北齐佛教全盛时期，境内寺塔如林，全国有寺庙3万所、僧尼200万人，仅邺城就有寺庙约4000所、僧尼8万人，而着其中最传奇的当属北齐皇家佛寺——大庄严寺。
为什么说大庄严寺是当时最具传奇色彩的寺院呢？史书记载，大庄严寺原来是清河郡王高岳的府邸。那清河郡王高岳的府邸为什么变成了大庄严寺？是因为高岳也尊崇佛教？
然而事实并非如此。
大庄严寺隐藏1500年前的皇室生死纠葛
北齐宗室名将高岳是北齐高祖高欢的族弟，智勇双全，跟随高欢南征北讨，威名显赫，封为清河郡王。但是这位猛将却英年早逝，他去世之后，高欢才“敕以城南宅为庄严寺”。
据史书记载，高岳之死宗族斗争，他的死与高归彦有分不开的关系。高岳曾奉高欢之命，抚养族弟高归彦，但高岳对其非常刻薄，高归彦因此怀恨在心。后来，高归彦担任领军大将军，深受文宣帝高洋宠信，便暗中搜集高岳的罪状。
有一次，高归彦向高洋密奏说：高岳在邺城南建造新的府邸，华丽程度可与皇宫媲美，并且清河王按照宫禁的规格，修了一条永巷，只是没有修阙门。后来高洋便派高归彦到高岳府邸，用毒酒赐死了高岳，并抄没高岳这座新宅入官。
高欢“敕以城南宅为庄严寺”后，大庄严寺就成为了北齐的皇家寺院。但是北齐所处的时代是中国历史上政权更迭最频繁的时期，加之历经近1500年的沧桑变迁，大庄严寺最终消逝在历史当中。
遗址出土佛国再现
中国最著名的石窟大都出自北朝，著名的有云冈石窟、龙门石窟、敦煌莫高窟、麦积山石窟、天龙山石窟等。北朝石窟虽多，但是当时的寺院却难以再现。作为北齐最具传奇色彩的大庄严寺，则又为我们展现了它的神奇。
20世纪90年代在临漳县习文乡核桃园村附近发现的一座隋墓。考古专家从该墓出土的墓志了解到，此墓为隋大业九年（613年）赵觊与妻樊氏合葬墓，还记有“葬于明堂园东庄严寺之所”等关于大庄严寺位置的重要信息。
中国社科院考古研究所、河北省文物研究所组成的邺城考古队在墓葬附近进行了大面积考古勘探。最终在核桃园一号建筑基址出土的大量“常平五铢”铜钱，为进一步推断其建造年代提供了重要物证。根据地层关系、建筑形制特点和出土遗物特征，专家确认核桃园一号建筑基址是一座北齐时期的佛塔遗迹，准确的建造时间应在553—577年之间。其形制与邺城遗址之前发现的赵彭城北朝佛寺的佛塔形制非常接近，确认核桃园一号建筑基址也是一座高层方形木构佛塔遗存，属于最高等级的皇家大寺。
国社科院考古研究所何利群博士确认：“核桃园一号建筑基址是北齐皇家大寺佛塔塔基遗迹，加上距离赵觊墓最近，以墓志资料作为参考，核桃园一号建筑基本可确认属于邺城北齐大庄严寺佛塔。”