9世纪初，日本僧人最澄将此宗传到日本，在平安时代（784～1192），与真言宗并列发展，史称“平安二宗”。13世纪由此宗分出日莲宗。当今，日本天台本宗、日莲宗都很兴旺，而日莲宗在20世纪又分出几个新兴教派。11世纪末，义天到宋朝求学，把天台宗传到了朝鲜。
国清寺始建于隋开皇十八（598）年，和济南灵岩寺、镇江栖霞寺、江陵玉泉寺并称“天下四绝”。
国清寺初名天台寺，后取“寺若成，国即清”改名为国清寺。国清寺曾毁于武宗灭佛和北宋宣和二年。宋建炎二年修复，名列“五山十刹”之一。清雍正十一年下诏重建，至清末、民国时期又有增建。
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