活佛转世的历史定制从来没有改变过，各教派对活佛转世宗教仪轨的遵循从来没有动摇过。这是西藏社会的历史选择。

十一世班禅额尔德尼?确吉杰布（图片来源：中新网 摄影：李林）
[原标题]藏学专家：活佛转世制度不变是历史选择
中国藏学研究中心宗教所所长周炜在北京出席一个研讨会时表示，活佛转世的历史定制从来没有改变过，各教派对活佛转世宗教仪轨的遵循从来没有动摇过。这是西藏社会的历史选择，也是藏传佛教的历史选择，更是广大僧俗信众的历史选择。
8月2日至4日，由中国西藏文化保护与发展协会、中国藏学研究中心和西藏社会科学院共同主办的第六届“北京(国际)藏学研讨会”在北京举行。
周炜8月2日在大会发言中介绍了活佛转世制度及其历史由来。他说，15世纪初，新兴的格鲁派为巩固其宗教地位采取了活佛转世这一独特制度，藏传佛教最大的两个转世系统达赖系统和班禅系统形成；17世纪至18世纪初，五世达赖喇嘛和四世班禅额尔德尼掌握了西藏地方政权并与清朝中央建立了联系，达赖和班禅两个转世系统得到了中央政府的确认，在宗教、法律上取得了合法地位。
周炜指出，西藏作为中国的一个行政辖区，历代中央政权都将其社会各面纳入行政管理中，其中重点即为藏传佛教的活佛转世制度，包括了达赖喇嘛、班禅额尔德尼等大活佛转世必须照章执行的历史定制和宗教仪轨，藏传佛教各教派和信众遵循。转世制度形成与发展700多年来，各教派亦不会越界一步，各转世系统更不会越界一步。
对于活佛转世制度中金瓶掣签来决定大活佛转世的基本原则，周炜表示，这也形成了西藏与中央政府固定的程序与内容：其一，达赖和班禅的转世事宜由中央主持，驻藏大臣会同西藏地方实施；其二，西藏上报数名按照宗教仪轨寻访遴选的灵童，中央批准后委派驻藏大臣或专员主持金瓶掣签仪式；其三，中央批准中签灵童继任达赖或班禅后，启用前世金册，派专员主持坐床典礼。
研讨会期间，“藏传佛教活佛转世专题展”继2014年后再次在中国藏学研究中心博物馆举办。本次展览的序言指出，历代中央和地方政府高度重视活佛转世，并对其进行管理。达赖喇嘛和班禅额尔德尼等大活佛的转世须经中央政府批准和册封。
2007年7月，国家宗教事务局颁布《藏传佛教活佛转世管理办法》，以法律形式贯彻宗教信仰自由的政策，继承活佛转世的历史定制和宗教仪轨。
周炜说，作为中华人民共和国第一部管理活佛转世的法规，“办法”规范了转世事务，尊重了藏传佛教的信仰特点，也使清朝中央制定的金瓶掣签制度到今天有了全面的发展。