据新加坡《联合早报》报道，日本一座古老寺院近日获得启发，在外国游客大举涌现之际，决定与发展商联手盖酒店，努力扭转因人口缩减、习俗演变与内需下降等不利因素对其生存所构成的危机。

由道元禅师创建的永平寺坐落在日本福井县吉田郡永平寺町，三面环山，景色清幽，从东京车站搭乘新干线列车前往仅约两个小时。

据报道，这座位于日本西部沿海的13世纪寺院，将与当地政府及日本房地产发展商森大厦合作，重新修复现址，包括在寺院附近建造一座酒店。

永平寺町地方官员说：“酒店落成后，游客可停留更久，在当地进行更多消费。”当局也希望到访永平寺的游客人数能在未来10年增长一倍。

日本寺院在开发商机与应用先进科技方面由来已久，过去即已提供各种利润可观的服务，例如殡葬服务、禅修体验等。不过，报道指出，除传统文化重镇京都以外，日本其他大部分地区的寺院，在吸引外国游客方面所取得的进展依然缓慢。

日本信众人数锐减

随着日本人口急剧老龄化，到访寺院的日本信众逐年减少。统计显示，到访日本寺院的访客人数已锐减至一年不到50万人，此数目比1980年代末高峰时期少了将近三分之二。

另一方面，日本旅游业市场近年来不断升温，来自国外的游客人数屡创新高，商机庞大。

永平寺一行政人员受访时称，该寺必须响应地方政府的号召，积极吸引更多游客前来。他说：“(虽然)永平寺是与世俗隔绝的寺院，但是我们不该与社区永远断绝往来。”

永平寺需要资金维持寺院的日常开支运作，包括僧侣的起居饮食与寺院的清洁维修等费用，为外界提供禅修体验项目是其开源措施之一，已故苹果电脑创始人乔布斯就曾参加这项活动。

福井县促进旅游业部门主管指出，这项计划不仅关系旅游业发展，“更重要的是振兴经济与提升福井市民的尊严与自信心。”